美中关系紧张升级之际，美国国防部长艾思博(Mark Esper)28日直指中国采取破坏印太区域稳定的计画性战略，而美国将扩大在区域的防务活动，并与盟友及伙伴密切合作。
此外，国防部印太事务助理部长薛瑞福(Randall Schriver)28日证实，中方拒绝一艘美国海军军舰提出的访问青岛的要求；薛瑞福并表示，美方关切中方在南海军事化、香港情势等议题。
而据路透28日报导，美国军舰再度驶入南海永暑礁和美济礁12浬范围内，美国第七舰队发言人蒙森(Reann Mommsen)说，这项行动是为了挑战过度的海事主张，并按国际法维护水路航道。
在此之前，美国国防部与国务院分别针对中越南海争端发布声明，表达关切，并批中方霸凌、胁迫他国，其行为破坏区域和平与安全。
艾思博28日与参谋首长联席会议主席邓福德(Joseph Dunford)在国防部举行记者会时，多次提及中国，称中方为战略竞争对手，以及美日韩的共同威胁。
艾思博表示，中国与俄罗斯等战略竞争对手计画性增进军力，及进行军事现代化，以挑战美国并实现其地缘政治愿景。
艾思博说，印太区域为“优先战区”(priority theater)，他月初访问印太区域，向盟友与伙伴展现美方承诺，也听取他国领袖与官员的意见；一起致力于捍卫共同价值，并坚持核心原则，如尊重各国主权，遵守国际规则等。
艾思博指出，显然中方正采取破坏区域稳定的计画性战略，中国的价值观与行为与多数国家不相符。
艾思博表示，印太区域领袖向他强调，需要美方继续在印太区域展现领导力，以维护所有人享有的自由；美方将继续扩大在区域的防务活动，并与伙伴和盟友密切合作，同时也会要求伙伴公平分担。
继中方拒绝让两艘美国海军军舰访问香港后，路透27日引述美方官员说法报导指出，美舰原定周日访问青岛，但中国已回绝。
薛瑞福28日出席华府智库论坛时，被问及北京拒绝美舰访问青岛一事证实，最近收到中方回复，表示不方便接待，美方会再看能否重新安排或停靠其他港口。
薛瑞福表示，美方目前关切多项议题，包括中国国家主席习近平曾承诺不会将南海军事化，仍为美方关切事项，香港情势等其他议题，美方也密切关注。
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