中国爆发武汉肺炎疫情，美国政府派包机接回逾千名美国国民，特贝卡（Esther Tebeka）是其中之一。在结束14天隔离且无感染症状后，她原以为总算可以回家好好过日子。

但人们却拒绝接近她，或没来由地害怕她是病毒带原者，纷纷戴上口罩走避。美国撤回的国民中，有愈来愈多人和特贝卡有着相同遭遇，在隔离结束后遭旁人回避或羞辱，成了人人喊打的"过街老鼠"。

特贝卡在加州巴罗艾托（Palo Alto）经营中医诊所，发现不少诊所病人临时取消挂号。她无奈地说："到底要跟大家说几次我没病？我们不是活死人（walking dead）。"

美国政府日前派专机从爆发武汉肺炎的中国湖北省武汉市及日本东京接回国民，特贝卡和15岁女儿查雅（Chaya）也在其中。这些人返抵国门后，分别在加州、德州和内布拉斯加州军事基地进行隔离。根据各州卫生机关，另有数百名从疫区搭乘商用客机回国的旅客也在家自主隔离。

●最不可能传染病毒的一群

世界卫生组织（WHO）2月11日将武汉肺炎定名为2019年冠状病毒疾病（COVID-19）。

路透社报导，卫生官员表示，接受隔离的美国人每天定期接受筛检、观察和健康预防措施，是最不可能传染病毒的族群之一。然而这些人仍遭邻里指指点点，在网络上被排挤，也遭亲友疏远。

世卫组织和美国疾病管制暨预防中心（CDC）曾表示，这种病毒的潜伏期最长14天，不过中国本月发表的研究指出潜伏期最长可能到24天。

根据美国疾管暨预防中心，搭乘商用客机的健康乘客从疫区返国后14天内，若出现特定病征，必须接受卫生官员观察，部分人的行动可能会受限，或被要求限制与他人接触。

●自主隔离仍遭邻居报警

不少美国旅客表示，他们下飞机后没有被正式要求限制行动，不过基于对居住社区的责任感，这些人仍在家自主隔离。

家住加州圣罗沙（Santa Rosa）的45岁针灸师邓艾美（Amy Deng，音译）和8岁女儿黛西（Daisy）从中国广州探亲返美后，就主动避免与人近距离接触2个星期。

邓艾美表示，即便如此，也无法阻止邻居因为担心她们散播病毒而打电话报警。

邓艾美说："人们已经陷入恐慌，开始造谣并到处讲，甚至要我们别住在社区里。"

●"别惩罚做对事的人"

范德比大学（Vanderbilt University）政治学教授金辛蒂（Cindy Kam，音译）说，冠状病毒歧视问题的根源，似乎在于人类本能性地对传染病"发自内心的厌恶感"，而非基于科学事实或种族偏见。

研究伊波拉（Ebola）和兹卡（Zika）疫情的金辛蒂发现，人们对疾病本身的恐惧，大过对于谁可能是带原者的担心。

特贝卡说，无知助长了偏见，"不要惩罚正在做对的事情的人"。