8月29日，国际知名学术期刊《科学》（Science）杂志刊发了一篇埃博拉病毒的研究论文，值得注意的是，这篇论文的共同作者中，有5人已殉职。网友直呼“这才是在拿生命做科研”。
论文发布于《科学》，5位作者殉职
这篇名为《病毒基因组测序揭示埃博拉起源》的论文，由美国的博德研究所、哈佛大学、塞拉利昂卫生部、凯内马政府医院等13个研究机构或医院、58名研究者共同完成，根据对99个埃博拉病毒基因组的测序，推断出此次埃博拉疫情的来源和传播模式。
该论文于8月5日收稿，21日通过审核，29日发布，这种速度在《科学》这一级别的刊物上并不常见。科学松鼠会成员“贝塔-鱼”向媒体解释称，因为论文是对突发公共卫生事件的研究，会加急审稿，所以程序走得快，此前在2003年非典爆发时也有类似的情况。
遗憾的是，论文发表时，其中5位研究者已因感染病毒而殉职，此5人均为塞拉利昂凯内马政府医院的医护人员，分别为：舍克•汗（Sheik Humarr Khan）、穆罕默德•富拉（Mohamed Fullah）、穆巴鲁•方妮（Mbalu Fonnie）、阿列克斯•莫依格波（Alex Moigboi）和阿丽斯•科沃玛（Alice Kovoma）。
“贝塔-鱼”介绍称，在生物学研究领域里，同时5位作者殉职“几乎是没有发生过的”，他表示这5位医疗工作者可能是在病毒采样过程中被感染的。消息传出后，不少中国网友也在微博上点亮蜡烛缅怀这些医护人员，网友评论称：“他们用生命为人类抵御埃博拉的战争提供了弹药”。
论文揭露埃博拉疫情的来源和传播模式
2014年在西非爆发的埃博拉疫情是史无前例的，此前最严重的一次爆发，发生在1976年，当时感染人数是318例。而这一次，截至8月20日，已有超过2600例感染、1400多人死亡。
论文作者研究发现，此次埃博拉疫情大爆发，关键人物是一位年轻女性，她于5月底到凯内马政府医院就诊，成为塞拉利昂境内首位被确诊的埃博拉病毒感染者。该国卫生部经过调查发现，她是参加了一位因感染埃博拉病毒而死的医生的葬礼时感染的病毒，当时一同被感染的还有13位妇女，她们将病毒传播至塞拉利昂。
通过基因测序，研究者发现，塞拉利昂境内的埃博拉疫情最初由2株埃博拉病毒引起，其中一株通过感染护士后扩散并发生突变，随后进一步蔓延。此外，最新的研究表明，此次引发疫情的埃博拉病毒是经由动物宿主传播的，虽然具体是哪种动物尚不确定，但极有可能是果蝠（fruit bat）——至少有一种果蝠的生活区域横跨中非直达几内亚。
在接受果壳网采访时，论文作者强调了对病毒进行基因监测的重要性：基因监测能发现测序结果中的罕见突变，能够在突变刚发生时就将其找到，对跟踪已有突变以及预测未来突变都很有帮助，而且这些研究结果对于研究药物和疫苗的靶点也具有重要意义。下一步，研究者将会进一步探索埃博拉病毒在今年的突变与其较强的感染、传播能力是否相关。
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