《IHS简氏防务周刊》表示，空中客车的防务与航天部门提供的3月23日卫星图像显示，在中国与菲律宾、越南、马来西亚、文莱、台湾 存在主权争议的斯普拉特利群岛（中国称南沙群岛）永暑礁新开垦的土地上，针对飞行跑道的施工正在进行。
报道称，3月早些时候的图片显示，在斯普拉特利群岛的苏布礁土地开垦也在进行。如果将永暑礁和苏布礁的新垦土地连在一起，够修建一条3000米长的飞行跑道。
报道称，其他图片显示，中国在南海更靠北的帕拉塞尔群岛（中国称西沙群岛），也在修建另一条同样长度的飞行跑道。
在该报道发表的前一天，美军亚洲区指挥官、海军上将洛克利尔（Samuel Locklear）称，中国可能最终会在南海修建的据点上部署雷达和导弹系统，而如果中国有这样打算的话，这些据点可以被用来划定海上专属区。
麦凯恩："中国军事现代化是为了和美国抗衡"
美国参议院军事委员会主席、共和党参议员麦凯恩（John McCain）称中国的举动有"挑衅性"，并表示这些举动要求奥巴马政府，在经济意义非凡的亚洲部署更多军事资源、加强与那些担忧中国的亚洲国家的合作。
麦凯恩称，2月份的一次美国情报分析显示，中国的军事现代化是为了与美国的实力相抗衡。他表示，美国要想保持在亚太地区的军事优势，华盛顿有很多工作要做。
"任何一个国家，如果在国际海域填造600亩的土地、修建飞行跑道，并很可能部署更多军事设施，那么这……显然是个威胁"，麦凯恩说。
"足够重型军用运输机和战斗机起落"
《IHS简氏防务周刊》称，图像显示，永暑礁的东北部--也就是中国去年开始大量填海建岛的地方，出现了一段长505米、宽53米的跑道。另外，图像显示，在永暑礁西南部，更多挖掘建设工作也在进行中。
华盛顿智库"战略与国际研究中心"（CSIS）称，4月11日的卫星图像显示，跑道已经完成了大约三分之一，据估算，跑到总长度为3110米，这足够用于重型军用运输机和战斗机的起落。
CSIS表示，开地填岛有利于中国进一步伸张其领土主张。很多中国提出主权要求的岛礁距离中国海岸超过1600公里，这些岛礁让中国可以保持对远海和空中的巡逻。不过，该中心也表示，这些人工岛屿太小太不牢固，无法部署大规模军事力量。
中国官媒：日本算计中国
与此同时，新华社等中国官媒本周五（4月17日）纷纷发文称，日本 在七国集团（G7）会议上拉拢西方，算计中国。这里的算计指的是德国吕贝克G7成员国外长会上通过的《关于海洋安全的声明》。
新华社的文章称，外长会议上通过了涉及南海和东海局势的海洋安全声明，这在G7近40年历史上尚属首。"在G7成员国中，日本事实上是这份声明的重要且唯一的推手，台前幕后做了大量工作。"
文章提到，声明中称，"我们继续关注东海和南海局势，对类似大规模填海造地等改变现状及增加紧张局势的任何单方面行为表示关切。我们强烈反对任何试图通过威胁、强迫或武力手段伸张领土或海洋主张的做法"。
新华社评论称，"……显然，这份声明的玄机就在这里。通过这份声明，日本意在强拉G7其他成员国，为其政策站台和背书，乃至进一步向中国施压"。
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