美国总统特朗普一向对国际体系充满不屑，如今他正在把这种态度转化为实际行动。他准备对多项中国商品征收600亿美元惩罚性关税，此项决策可能严重破坏全球贸易。虽然特朗普在最后关头决定豁免欧盟产品，但欧洲仍有可能在中美贸易战中“躺枪”。
显而易见，特朗普的“美国优先”政策一定会对基于规则的国际秩序造成损害。作为战后秩序的缔造者，几十年来美国一直坚持实施这些规则。但如今世道变了。特朗普近期的举措不仅会影响贸易，更意味着美国将背弃原来的道路即“美国强权下的和平”（Pax Americana）。
放眼当今世界，德国恐怕是最依赖于战后秩序的国家，它和日本之所以能在1945年后迎来经济复苏，全靠基于规则的贸易体系。德国经济高度依赖出口，这意味着一旦其主要贸易伙伴设置贸易壁垒和报复性关税，德国将受到严重的冲击。
因此，特朗普的保护主义政策对德国自1950年代以来的经济模式构成了极大的挑战。德国作为美国在欧洲最亲密的盟友之一，被特朗普反复针对，这不是件小事。乐观派觉得咬人的狗不叫，特朗普虽然在贸易上吵得厉害，但就和他威胁朝鲜一样，只是种谈判策略；但悲观派却有理由反问：要是特朗普是来真的呢？
德国应该放弃幻想，充分认识到跨大西洋贸易战的严重性。即便德国处于欧盟和欧元区单一市场，但由于其对贸易高度依赖，德国很可能在当前跨大西洋权力格局中成为最大的输家。
在欧盟内部，许多曾经指责德国过于傲慢的成员国也许抱着幸灾乐祸的态度坐观德国受损，但作为欧盟最大经济体，德国被削弱无疑将给整个欧盟带来直接的负面影响。现在不是各自为政的时刻。英国脱欧已经在欧盟各成员国之间造成政治动荡，而反对欧洲一体化的民粹主义者不久前也在意大利议会选举中占据上风。
不幸的是，无论是德国，还是代表欧盟成员国处理贸易问题的欧盟委员会，都无法强硬地站出来对抗特朗普。长期以来，德国经常账户保持高额顺差的问题一直饱受批评，但政策制定者却视而不见，这种做法的愚蠢之处如今暴露无遗。如果上一届德国政府通过增加国内投资降低经常账户盈余，而不是眼睁睁看着它去年再创新高，德国原本可以更好地应对特朗普的威胁。
甘地曾经有句话，非常适合用来警示可能爆发的跨大西洋贸易战：“以眼还眼，只会让全世界都变成瞎子”。针锋相对的跨大西洋贸易战只会导致两败俱伤，使我们的时代重新回到孤立主义和保护主义。如果贸易战持续升级，全球经济可能面临崩溃，西方世界可能走向解体。因此，不管欧盟多么心有不甘，也必须通过谈判解决问题。
可以预期，特朗普发动贸易革命的结果是把欧盟推向中国，而后者已经开始通过“一带一路”倡议在亚欧大陆各处投资并修建基础设施，向西与欧盟对接。未来几年，“向东看”将成为跨大西洋主义的替代方案，在东西方之间寻求适当的平衡将是欧洲最艰巨的挑战之一。
破坏或干扰跨大西洋贸易关系既不符合美国利益，也不符合欧洲利益。特朗普政府虽作出“让美国再次伟大”的承诺，但迄今为止其政策屡屡伤害美国的利益，反而在帮助中国走向伟大复兴。事实上，要不是特朗普最近宣布对中国所谓侵犯知识产权的行为发起关税制裁，人们完全有理由相信特朗普外交政策的主要目标是帮助中国提升国际影响力。
特朗普上任后立刻宣布退出旨在与中国抗衡的跨太平洋伙伴关系协定。现在，中国有机会在这个占世界经济六成比重的地区制定贸易规则。同样，特朗普对钢铁和铝材征收高额进口关税将惠及中国，反而对美国的欧洲盟友造成伤害。如果中国在此时借势而起，没有人能责怪他们。
在未来几个月中，欧洲的根本性弱点将暴露得愈发明显。欧洲的繁荣取决于美国是否有意愿为自由主义国际秩序提供保障和监护。随着美国在返祖式的民族主义召唤下放弃原来的岗位，欧洲人将不得不自力更生。希望欧洲迅速采取行动维护内部团结，拯救这个为数代人带来和平与繁荣的国际体系。
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