金融海啸的冲击逐步呈现，随着失业人士增加，香港中年拾荒团已加入拾荒大军争饭吃，令拾荒长者生活更趋艰难。有学者建议，港府应把生果金增至1100元，但不应设立资产审查的门坎。
一项调查发现，逾八成拾荒者没有领取综援，近六成人单靠拾荒每月挣取不足四百元收入，最年轻的拾荒者竟为八九岁的小学生，年纪小小便跟随祖父母执纸皮，补贴生活。
香港浸会大学与和富社会企业，于2006年起至今年初访问358名拾荒者，大部分住在元朗、大埔及黄大仙区，其中74.5%近五年才加入拾荒行列；50.9%受访者年过66岁，40.8%为46至65岁，只有8.3%是45岁以下的人士。同时，约七成的拾荒者是女性。
调查发现，分别有85.8%及55.6%受访者并没有领取综援及生果金。拾荒原因方面，84.1%人是为了赚取收入，然而56%受访者每周仅赚得一百元或以下，只有7.3%人每周拾荒可赚到逾四百元收入。而拾荒地区则以元朗区为主，其次为大埔区、九龙城区及观塘区，主要流连屋苑及超市；84.7%是执纸皮，75.5%执铁罐，76.1%执报纸，其余则包括二手货物、电器等。
负责调查的浸大社会工作系助理教授李建贤表示，虽然拾荒者仍以长者为主，但发现天水围区的中年拾荒者开始冒起，“现在经济开始差，失业率或会上升，新界西北地区已出现中年拾荒者加入竞争，赶走不少公公婆婆，令长者生活更惨。”
调查也发现，新界北区有少量的年幼拾荒者，最年轻的仅八九岁，陪伴祖父母执纸皮补贴生活。他建议，政府应将生果金增至1100元，才足够让长者应付日常开支，但强调当局不能引入资产审查，以免长者因怕手续麻烦而不愿申请，令拾荒长者生活更差。而社福界应继续拓展食物银行，以支持拾荒长者。
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