港首席法官突提早退休 否认受到北京施压

    香港终审法院首席法官李国能昨天突然宣布提早退休，对于外界的种种揣测，包括是否受到北京的施压等，他以多个“完全没有”加以否认，并强调，一切猜测都是“荒谬”。

　　曾荫权说，他在上周二接获李国能的提早退休申请，他曾尽力挽留，但不成功。本周一他再与李国能会面作出挽留，但明白李的去意已决，故尊重其意愿，也不怀疑李的请辞原因。

　　他说，为填补空缺，已要求有关部门按法例启动程序，由李国能担任主席的司法人员推荐委员会，将于未来数月内，为终审法院首席法官的接任安排作好部署。

　　李国能是香港回归后首位、也是至今唯一的终审法院首席法官，明年离任时将年届61岁，在任超过13年。期间香港曾出现三次“人大释法”，当中包括针对他就居港权作出的判决而释法。

　　李国能昨天下午罕有地在终审法院门外会见传媒，而且有问必答。其间新闻秘书多次提出“最后三道问题”，但他强调不要阻止记者发问，答了一题又一题。

　　事实上，于1948年12月出生的李国能在明年退休时才61岁多，竟在这时强调将来不再担任任何公职，包括不会参选下届香港特首，有关举动难免令传媒有各种揣测。

　　对于记者提出的质疑，李国能以坚定的说法回应。当被问及是否被迫退休时，他说：“绝对没有可能。”被问及是否因“人大释法”而辞职，他认为这种讲法“完全荒谬”。

    对于他任内是否完全没有遗憾，李国能就回应：“完全没有。对于香港的司法独立，（我）绝对有信心。香港司法是完全巩固的，没有动摇。”
　　他也说：“我的健康完全没有问题，身体没有任何病痛。”至于是否要出选特首，他就说：“完全绝对没有可能。”

　　他强调，提早退休的唯一理由，就是相信这样做，是符合香港司法机构的最佳利益，有助司法机构在未来数年间，就其继任事宜作出顺利安排。

　　他解释，多位法官也将在2012年至2014年间达致退休年龄，不应该由一个即将于同一时期退休的首席法官去处理，若由一名新的首席法官来处理会更好。

　　至于香港终审法院三位常任法官及多位高等法院法官快要退休，需要另觅多人继任，李国能认为，香港法律界有很多人可以接班，不担心有青黄不接的问题。

　　“我领导司法机构已12年了，换一个新领导是一件好事。”李国能引述《圣经》的经文说：“凡事都有定期，天下万务都有定时。到明年8月，我将工作超过37年。”

　　他重申，一个独立的司法机构，以维护法治及保障个人权利和自由，是香港社会的基石。而退休后，他将享受天伦之乐，及发掘个人兴趣。

　　他说，中国全国人大常委会的释法权力，是合乎香港《基本法》，也是一国两制的一部分，“人大释法”对香港有约束力，而若将来再有“人大释法”，他的角色是“一个香港市民”。

　　法律界立法会议员吴霭仪表示，李国能的提早退休难以评估对香港司法机构的冲击，但最重要的是对制度保持信心。