中国首枚火星探测器「萤火一号」与俄罗斯「福布斯－土壤」探测器，9日在位于哈萨克境内的拜科努尔发射场搭乘俄国火箭发射升空。据俄新社9日报导，俄罗斯「福布斯-土壤」火星探测器发生「意外情况」，主推进发动机未能点火运作。
据报导，俄罗斯航天署署长波波夫金在拜科努尔航天发射场向记者宣布了这一消息。他说：「我们度过了一个非常沉重的深夜，我们很久都无法找到这个太空飞行器。现在已经确定了它的位置，并且查明，其发动装置没有启动。无论是第一次点火，还是第二次。」
新华社引述俄罗斯联邦航天署消息说，北京时间当日早上4时16分将「萤火一号」和「福布斯－土壤」送入太空的，是俄罗斯「天顶－2SB」运载火箭。升空后，「福布斯－土壤」探测器上的主发动机将开始运作，并通过三次点火将两个探测器送入环火星轨道，全部飞行过程在300天左右。
报导说，由中国自主研发的「萤火一号」探测器，长、宽各约75公分，高60公分。两侧太阳帆板展开近八公尺，重量约115公斤，设计寿命两年。探测器上携带等离子体探测包、光学成像仪、磁通门磁强仪、掩星探测接收机等四类仪器。它将对火星进行为期一年的在轨探测，任务包括探测火星及其空间环境、揭示类行星空间演化特徵等。
航天专家表示，儘管其他国家已向火星发射过约20个探测器，但寻找水和生命痕迹及探究火星表面物理化学特性，是这些航天器的探测重点。「萤火一号」则将重点放在探测火星高层大气和电离层等空间环境。这不但对揭示火星演化史十分重要，更为中国下一步进行深空探测打下基础。
俄罗斯航天署表示，总质量达13.5吨的俄国「福布斯－土壤」探测器，将环绕火星轨道飞行数月，并进行系列探测。其着陆舱随后将选择适合地点并着陆。着陆舱上的两个机械臂，将收集质量约200克的火星土壤，并将其放置于返回舱内。随后，「福布斯－土壤」的返回舱将带着这些样品离开，并用10至11个月的时间重返地球。探测器上的其他星载仪器，则将继续对火星的气候和轨道空间进行长期探测。
俄罗斯航天署副署长达维多夫表示，联合探测火星对俄、中双方意义重大，希望这一项目能够最终圆满成功。
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