中共十八大最高层人事布局基本敲定后，紧随其后的第一批人事变动已经陆续开展。被外界视为中共维稳掌舵人的周永康不再担任中央政法委书记，该职务由现任公安部部长孟建柱兼任。这也就意味着，掌管政法委的不再是中共政治局常委的成员，政法委被降格。
政法委被降级引揣测
按照官方通讯社新华社的报道，并未提及周永康去职后的其他任命职务，所以此消息发布后，中国大陆媒体沿袭了一贯的报道模式，即转引新华社通稿，不加任何带有己方判断的评析。而香港及西方媒体，包括《明报》、《联合早报》、英国BBC、美国《纽约时报》、《华尔街日报》等，则纷纷将目光锁定在了政法委被降格的政治意味上。
中央政法委书记被降级，中共的这一动作与舆论此前的猜测相一致。多维新闻在最先做出常委9变7的报道中，也曾明确提出政法和文宣将分别并入人大和党务系统的结论。此决定，一方面由于政法和文宣屡遭诟病，尤其在周永康负责的维稳方面，除维稳经费预算高达每年7,000亿元并超过军费外，在维稳民意下开展的权利滥用也日益猖獗。比照巨大的开支，维稳的效果却并不尽如人意。另一方面，降级政法委可以避免权利和责任过于分离的局面，新接任的孟建柱是政治局中的一员，这也就意味着，他在政法委的工作需得向常委汇报，所以形成了一种更严密的制约力量。
但路透社在报道周永康去职的消息时则表示，周永康不得不随着大多数常委在十八大退休，因为现年70岁的他，已经到了中共的年龄上限。而这样的报道角度，引发了外界对中国“排队政治”的讨论。即入局与否要看年龄，年龄和党内的资历仍然是主导因素。
西方媒体纷纷翻出薄熙来
西方媒体在剖析政法委降格背后的政治意味的同时，也将周永康本人与重庆前市委书记薄熙来的“旧账”一并翻出。
英国BBC在报道中直言，在薄熙来事件后，和薄熙来关系甚密的周永康据称在反薄中一开始犹豫不决，引发各界强烈批评。虽然除此段落外，文章并无任何其他说明，但指向和意味不言自明。
类似于BBC的揣测性报道，在其他西方媒体中也有所体现。事实上，2002年，在胡锦涛接班的十六大上，中央政法委书记罗干由政治局委员升任常委。2007年，该职位由周永康接任。时隔10年，中央政法委书记重新退出常委之列。西方媒体很少从这一角度来报道，而只是站在了政治斗争的立场和思维逻辑上，以尚待审理的薄熙来作为靶心，勾画出一幅中共权利斗争白热化的图景。比如《纽约时报》19日延续至20日的头条文章《中国领导遴选重关系》，就带有明显的意识形态色彩。
孟建柱被寄予厚望
周永康担任政法委书记期间，极大地扩大了警察系统权利。与此同时，社会动荡也显着增加。仅2011年，全国范围内大约发生18万起民众抗议事件，涉及腐败、环境问题和社会福利等方面。所以，周永康的维稳工作，并不被民众看好，批评的声音颇多。
而根据中共最新任命决定接替周永康的孟建柱，虽然只是政治局委员，但却被寄予厚望。维权律师浦志表示，孟建柱在上海、江西处理问题形象较好，“希望新一代政法领导能有法律意识”。孟建柱曾任上海市委副书记，并在江西赢得“江西要致富，留住孟建柱”的口碑。在上任公安部长前，孟建柱并无从警经验，但任内却先后处理了原公安部长助理郑少东、长年在政法系统任职的广东省政协主席陈绍基等案。因为有了此一系列政绩，所以，孟建柱接替周永康担任政法委书记一职，民众的期待自然随之而来。
不过，鉴于中国现正处于社会大转型期，尤其是随着网络的大发展大繁荣，如何在避免社会动荡和维护民众权益方面做好平衡，对新上任的孟建柱而言，还是一道需得用心攻破的难关。
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