中共十七大召开前，香港《苹果日报》曾发表文章说，倍受关注的中共第五代高官，目前多担任地方诸侯或部委掌门人，由于他们多出身共青团，不少人还是“文革”时期的红卫兵小将，因此被戏称为“青红帮”，其中包括被视为中共第五代领导层热门人选的原江苏省委书记李源潮等人。
文章称，40年前“文革”揭幕时，中共“青红帮”大多是20岁上下、血气方刚的青年。外传李源潮在“文革”初期是上海红卫兵的武斗干将。其父李干成在“文革”一结束后即复出担任上海市政协副主席，而李源潮因“文革”期间参加的是力保当权派的红五类组织，所以武斗问题未被追究。
1966年8月23日，上海红卫兵在南京路上张贴大字报。
知情者对《李源潮传》一书作者刘方远强调，李源潮在“文革”期间是个逍遥派，没有参加任何造反组织。李源潮的同学也指出，有关李“文革”是造反派的说法完全是错误的，说李参加武斗等传言更是无中生有。
据李源潮的中学同学说，正是因为“文化大革命”爆发，随后上海市副市长李干成被打倒，同学们才知道李源潮的亲生父亲就是李干成，他的亲生母亲吕继英是上海市一个建筑公司的党委书记，他的养母在上海煤炭研究所当党委书记。同班同学指出，“文革”前李源潮就很低调，“文革”爆发后也没看到他有积极的表现。“文革”初期，他只是随大流参加了扫四旧等活动，但几个月后父亲李干成被打倒了，李源潮就离开了学校，从1966年7月或8月开始，李源潮就没再参加学校的任何活动，只是待在家里，被动地变成了逍遥派。
逍遥派没有组织，没有名号，更没有头头，不积极参与“文革”，以各种形式游离于“文革”，不参与“文革”的各色组织。当造反派与保守派打得不可开交，辩论吐沫四溅，大字报上下翻飞之时，逍遥派们或旁观、或静默、或消失、或至多淡淡敷衍三两句便不辞而别。逍遥派们之所以逍遥，大凡与个人秉性、家庭教育、家庭或个人情况有关。当造反派与保守派都沈浸于“文革”的狂热之中，燃耗着青春的激情，逍遥派们却忙中偷闲，乱中取静，其中不乏有过人者，于动乱岁月中亦有所获。
据李源潮的中学同学介绍，李源潮从1966年夏天开始就待在家里，没有再在学校出现过，也很少跟同班同学联系。据同学分析，本来李源潮的性格就不张扬，加上父亲“文革”初期就挨整，他为了保护自己，同时也不想连累同学，就选择了躲避在家。
那时，上海中学已经停课，学生们都忙着参加造反派。但与上海市其他学校相比，上海中学在“文革”初期闹得并不凶，只有几位老师挨过批斗，学生们的言行也不太过激。据上海中学校友讲，虽然上海中学非常有名气，但“文革”时期却默默无闻，没有发生什么引人关注的事件。
到了1968年，在毛泽东发出“知识青年到农村去，接受贫下中农的再教育，很有必要”的指示后，作为“老三届”一员，再加上“黑五类”子女的特殊身份，李源潮被发落到江苏省大丰县上海农场。据知情者说，当时上海中学的同学去大丰的农场当知青的并不多，同班同学中只有李源潮一人去了这个苏北农场插队。
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