迄今为止,金正恩拒绝听取国际社会的建议,许多人因此怀疑是否有人能请求这位年轻领导人化解危机。所有人的目光都转向了中国。
分析人士说,在该地区所有大国中,中国对这个传统盟友的潜在影响力最大。多年来,中国向朝鲜提供了大量燃料、粮食和其他物资。中国可以随时放弃这种做法,却极少这样做。
韩国作家李成贤解释说:“中国网民说,"就算我们限制它一个星期,下个星期怎么办?还得松手,因为我们不能让它完蛋"。他们从一开始就认为这是一种无效策略。”李成贤说,中国曾在2002年和2006年两度试图对朝施压,“他们尝试过了,然后意识到没用”。
中国担心会有数百万饥饿的难民穿过边界线进入中国。中国还担心统一的朝鲜半岛将处于韩国控制之下,因为韩国是美国的亲密盟友。
李成贤说,中国从现状和平壤的战争边缘政策中获益。他说:“朝鲜兴风作浪时,美国要求与中国对话,这提升了中国的国际地位。表面上看,中国如今成了可敬的全球利益攸关方。”
美国前驻华大使洪博培说:“中国当然会施加影响。问题在于,朝鲜会听他们的劝告吗?他们有影响力,但朝鲜对他们说过流,骗过他们。他们知道这一点,而且感到愤懑。”他认为,中国对朝影响力已不如从前。他谎:“该做的都在做,但他们与朝鲜领导人的个人友谊不如从前了。”
中国现任领导人都没与金正恩会面过。去年11月中国派高官前往平壤,试图在最后关头说服金正恩放弃核试验计划,但未能成功。从那之后,这两个昔日盟友之间就没展开过高层交流。