最近在北京建筑工地附近突然竖起五花八门的广告牌，上头画著身穿中国传统服饰，正在从事中国传统艺术的儿童，有些人演奏著弦乐器，有些人写书法，还有人下象棋，每张图片都伴随一首令人振奋但内容空洞的诗。没错，这就是由习近平开展的“中国梦”宣传活动的一部分，然而，尽管图画得漂亮、诗写得动容，但过去大半年外媒持续在问的问题依旧是──中国梦的实际内容到底是什么？
《基督教科学箴言报》记者彼得‧福特（Peter Ford）便是其中之一，他说习近平的十年任期虽然还不到1/10，但他带领国家的方向让人充满疑惑。首先他曾强调法治的重要性，认为任何人都不可高于宪法之上，又大谈改革与创新的精神，不少改革派因此对他殷殷期盼；于此同时，习大力推崇毛泽东，整个中国突然急速向左转，加上非比寻常地镇压人权律师和社会活动家，习看起来比胡锦涛更左、更保守。
是不是习近平具有双重性格呢？否则怎么一下左一下右，令人丈二金刚摸不著脑袋？中国社会科学院政治分析师刘尚颖告诉福特，这样的习近平其实不意外，“他是个改革者，不过不是西式的那种，他不认为西方的民主和现代化理论有助于解决现阶段中国的问题。”
因此，习近平若想改革，走的自然是有“中国特色”的改革之路。在他心中最坚信、最不能改变的事实是共产党的绝对统治，但讽刺的是，他所继承的党又臃肿、又官僚、又腐败，很大程度已经失去一般公民的信任，为了改正如此现象，习近平知道他不得不有所动作。
公众支持对习而言至关重要，共产党的生与死全然寄託于这点，那么若想赢得公众支持又不想走西方“改旗易帜”的邪路，走群众路线似乎成为最佳选择。“习近平不只认为党脱离群众，还不够现代化、武装不够齐全来应对社会上接踵而来的巨大挑战，”北京中国研究中心（The Beijing Center for Chinese Studies）主任墨儒思（Russell Leigh Moses）指出：“如果党想要继续维持统治，必须团结成铁板一块，但值得注意的是，党的改革不等于政治改革。”
习近平对党展现出罕见的信心和责任感，部分原因是他巩固权力的过程异常迅速，即使中国政治系统神祕莫测，但连最粗浅的政治观察家都看得出，习并没有被派系内讧困扰著。
公民当个观众就好
少去复杂的权力斗争，习近平得以昂首阔步地推展反腐运动，他已承诺“老虎”和“苍蝇”──意即高层官员和中低阶官员都没有豁免权，但福特提醒，要是习近平真心敢动老虎，无可避免地将激怒许多既得利益者，毕竟在中国党国不分的情况下，政治家和商业利益密不可分。另一方面，担心习近平是否得罪人或许言之过早，虽然这次的反腐风暴看似强烈，结果却可能一成不变。
“习近平总是在处理腐败的病症，而非病根。”中国政法大学法学院副院长何兵如此写道：“我们看不到大规模机构改革的迹象。”再者，共产党也不想要有太多公民参与到这场反腐运动中，一些要求官员公开申报财产的社会活动家已被当局逮捕。
墨儒思认为，与其让公民成为反腐的推动者，中共更倾向让人民在台下当个安静的观众，好好看政府表演就是，党要确保反腐的步骤和程度都在自己掌握之中，以免有心人士藉此煽动颠覆政权。但是，更好的公众形象是党维系统治的先决条件，诚如福特形容，习近平翻遍了所有的资料，终于在毛泽东的“工具箱”中找到方法：重振群众路线，使党贴近百姓。
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