万维读者网记者江夏编译报道：美国“卢比孔战略集团”（Rubicon Strategy Group）创建者及执行董事萧伯特（Benjamin Shobert）11月5日在美国时事网刊《石板》（Slate）发表文章说，人口老化越来越成为中国经济发展的障碍。2012年，60岁以上的老人已有1.28亿，占全国人口的10%。预计到2050年时，老人将多达4.31亿，占全国人口的30%。届时中国将成为全球老人最多的国家。估计2040年时，中国的老年痴呆症患者人数，将超过发达国家的总和。所以，中国需要尽快解决老龄化问题。
中国多数老人和孩子分居两地，大批年轻人远离农村家乡，到城市找工作。中国的一胎化政策，原意是为防止人口过剩，结果却造成了所谓“4:2:1”问题——即每个年轻人要照顾双亲和4个祖父母和外祖父母。根据儒家孝悌的价值观，传统的中国家庭几代同堂，年轻晚辈照顾年迈长辈。但在“4:2:1”比率下，年轻人已经无力承担传统义务。大多数中国人盼望政府解决养老问题。但这需要中央政府对医保制度投入巨资，同时依靠创新理念来解决国家老龄化问题。正在试验的新思维之一，就是“志愿者数据库”（volunteer banks）。
这个概念很简单。一个有工作的成年人，愿意参加政府机构的基本老人护理培训，尽可能志愿陪伴家中的老人，提供打扫卫生、上街购物、做饭、出主意、个人卫生等基本照顾。政府将他一生中的义务工作小时数记录在案。当青年人达到退休年龄，也需要照顾时，就可以获得同等小时数的照料。这个理念首先由重庆的社会创业者封克雄（Feng Kexiong译音）付诸实验。他设计了小红本，记录义务照顾老人的小时数。
封克雄的理念希望义务工作的规模与时俱增，参加者累积的小时数足够他们年老时的照顾需求。但此理念如要成气候，中国政府必须参与。因为需要当局审查计划参与者的背景，搜集和调查受照顾老人的投诉，确保没有老人受到虐待等。“志愿者数据库”本身必须纳入某种资料库，而且必须设立交换机制，允许存入或拨出照顾小时数。和其他一些昂贵的老人护理项目相比，这个计划的数据库行政管理及维护成本很低。
中国的政策制定者完全清楚，老龄人口规模庞大，多数老人贫困并且居住在农村。在北京当局解决国民的基本医保和退休问题之前，中国就将进入老龄化时期。中国和美国的人口负担都不轻，但美国是在国家富裕后才进入老龄社会，中国却不是。中国的人口确定会老化，但却完全不确定会否富裕。因此中国需要创新的、成本极低的办法去解决老龄化问题。这意味着，必须找到公私兼顾的解决办法。那么还有什么比志愿照顾方式更具成本效益呢？
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