在多次发出保守倾向的政治言论之后，习近平宣布了一系列改革决定。这令人猜测他在传承邓小平的衣钵--这位被称为"改革开放总设计师"的前领导人一方面促成了中国的经济巨变，另一方面也亲自下令镇压八九学潮运动。
被赋予重要政治意义的中共十八届三中全会闭幕数天之后，一系列涉及广泛的经济和社会改革决定揭开了神秘的面纱。这其中包括对农村土地所有制的改革，放松对国有企业的管制，以及允许"单独二胎"和废除劳教制度等等。
中共总书记习近平宣称是这份长达2万多字的决定文件的起草小组组长。分析人士认为，这种将其个人与改革决定紧密相连的做法与过去的中共领导班子截然不同。
习近平给《决定》文件打上个人烙印
美国加州大学圣地亚哥分校的中国经济问题专家诺顿（Barry Naughton）认为这一做法非常令人意外："他说，'我是起草小组的组长'。这是一种非常强烈而毫不含煳的表达方式，而且事实是，他没有选择沉默，而是直接说出来。"
在新华社周二发布的一篇相关报道文章中，习近平的名字被提到21次，而总理李克强却一次都未被提及。
专家认为，和引领中国走向改革开放的邓小平一样，习近平已经将经济改革列为首要任务。人们普遍认为，邓小平推动中国在政治上进一步走向专制主义，但有些学者则认为，邓其实曾经有过进一步改革政治体制的设想。
在习近平上任的第一年中，中国展开了高调的反腐败行动，一些毛泽东时代的常见做法比如"批评与自我批评"运动等也得到了复兴。中国问题学者诺顿说："在某种程度上，习近平似乎真的认为，他可以在维持现有政治体制的前提下，灌输更多一点的纪律性、更多一点的群众监督以及更严厉一点的反腐力度，然后将这些与经济改革结合起来。"
"因此，从一定角度来看，他比邓本人还要更'邓小平'，因为他在政治层面表现得更为积极主动"，诺顿总结道。
专家：不能光"听其言"，还要"观其行"
不过，习近平已经收紧了对媒体和公众言论的管控，尤其在社交媒体领域，人数不明的网络活动人士，甚至包括在习大力倡导的反腐败领域活跃的网络人士，都先后遭到拘押。
美国加州大学河滨分校的知名中国问题学者林培瑞（Perry Link）则提醒舆论警惕，尽管中共做出的这些改革许诺非常引人关注，但有可能最后仍然成为"一纸空谈"。
他指出："我只举一个例子：有关废除劳教制度的决定，主要是为了改善共产党在中国民众以及国际社会心目中的形象，为自己赋予更多'合法性'。……但是当局领导人可以轻易地偷梁换柱，另立名目来继续利用这个制度，或者甚至连新的借口都不需要。不管他们说得有多么漂亮，冷酷的现实就是，中国当局的压制手段在过去几个月里大大加强。我们需要看到实际行动，而不能只听一面之词。"
经济上像邓，政治上像毛？
除此之外的一些经济改革措施，包括加强市场在经济中的作用，改革国有企业等等，基本上还是受到了分析人士的广泛欢迎。澳新银行（ANZ）的经济学家甚至预期，中国有望迎来一个"可持续发展和空前繁荣的黄金十年"。
香港中文大学的政治学者林和立则指出，尽管当前的经济改革蓝图颇有邓小平遗风，但是习近平在改革文件上打上强烈个人烙印的做法显示，他在寻求权力的集中，这一点和邓小平在世时常常发出的告诫正好背道而驰。
林和立说："目前来看，习近平已经掌握了比江泽民在位最后五年期间更为集中的权力，而在那五年中，江泽民才登上其权力的巅峰。……这是相当不寻常的。我认为，从当前来讲，一个人掌握这么大权力肯定是不合理的。……这与邓小平倡导的集体领导机制唱了反调。而这种集体领导权正是人们通过从文革中吸取教训之后所建立的。"
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