据《汇报》披露，现任公安部副部长李东生，在担任中央电视台台长期间著力培养了汤灿，后来李东生又把汤灿献给了周永康，并获得周永康极大的信任。
知情者称，汤灿所以被曝出问题，实则因为高层在谁将在十八大后接替孟建柱的公安部部长一事上有不同意见所致。这一职务的人事安排，分管公安系统的周永康最有发言权，周永康意属的人物则是李东生。为了安排这一计划，早在2009年，周永康就将李东生从中宣部副部长任上调到公安部任公安部副部长，让其热身和熟悉工作的同时，逐渐掌握局面。从没有公安经历的李东生，转任公安部副部长这一实权职位，引起各方不满，于是汤灿就成了焦点，“公共情妇”的面纱从而被揭开。
汤灿的成名曲是《祝福祖国》，2000年获中国电视金鹰节音乐电视作品金奖，这首由孟欣监制的歌曲MV耗资巨大，由民歌界大腕孟庆云作曲，孟庆云曾捧红了众多歌手。
汤灿瞄上了孟庆云，为了能请他为自己谱曲下了一番苦心。在一次朋友聚会中，汤灿遇到了孟庆云，再次请求孟庆云为自己写歌，并表达了自己的“诚意”，最后终于求动了孟庆云。据海外中文媒体报导称，长相甜美的汤灿，又动用了自己“革命的本钱”：“好钢要使在刀刃上”，别人下血本，她下“肉本”，终于赢来了这首歌，让她一唱成名。
报导还称，“肉本”与血本相比，最大的好处是不会“蚀本”。汤灿献身孟庆云，不妨碍她另外献身，搞定了当时气焰薰天、一言九鼎的央视导演赵安。搞定赵安，她继续“肉本”为主，歌喉为辅，搞定了时任央视副台长李东生。
李东生曾经为周永康拉皮条介绍过XXX、贾晓烨，汤灿也是他的推荐人选之一，不过这时的汤灿还太嫩，周永康邀她上床无妨，正式续弦，是不可能挑中她的。最后，周永康挑中了贾晓烨。
不过，关于这段绯闻，坊间还有另外一个版本：为了进一步巩固与周永康的关系，李东生将汤灿介绍给周身边的一位红人。此人与周永康关系非同一般，周永康凡遇有不决之事，必问此人；遇有不测之局，也由此人居中调度，巧妙化解。李东生知道，如果能得到此人的信任，吹吹“耳边风”再加上周永康娇妻的“枕边风”，那自己的仕途必然无虞。
能结识更重要的达官贵人，当然也是汤灿这种娱乐场交际人物所愿。汤灿作为著名歌手，早已成为高官逢年过节、交际应酬，各类公私堂会出面点缀气氛的“交际花”。除了李东生，很多高官成了她的裙下之臣，早已成为典型的“公共情妇”。
于是三方一拍即合，汤灿增加床位，上了周永康嫡系心腹的床。有了“枕边风”和“耳边风”，李东生彻底得到周永康的信任，并成为接任孟建柱的合适人选。
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