2014年8月31日，全国人大常委会正式通过决定，为2017年特首普选方法设下框架，提名委员会要按照第4任行政长官选举委员会的规定组成，维持1200人，特首候选人规定是2至3人，每名候选人须获得提委会过半数支持，才可以成为正式候选人，至于提委会各界别的划分，以及每个界别内由哪些组织可以产生提委会委员，可在本地立法层面处理。
泛民政党及民间部分人对决定极为不满，于是一场愈演愈烈的佔中行动爆发了。“佔领中环”，全称“让爱与和平佔领中环”（Occupy Central with Love and Peace），简称“和平佔中”或“佔中”，是由香港大学法律系副教授戴耀廷于2013年1月提出，倡议在争取2017年特首普选中动用民间力量，以大批民众在预先通知情况下佔领中环交通要道，以向北京政府展示港人要求普选决心的运动。
到了11月上旬，佔中行动已演变成场面火爆的骚乱，香港警方被认为有滥用暴力之嫌，而本可以采取温和、理性处理方式的梁振英政府，偏偏选择激进、对抗的强硬做法，也被评论者认为其藏有政治私心，非为香港前途考虑。
汪洋在广东视察。
在这一背景下，台湾媒体《中时电子报》引述消息称，副总理汪洋已被习近平责成南下，待命处理香港有关事务。与北京关系良好的香港新世界主席郑家纯也表示，北京派好多人来香港收拾。不过，相关传闻并没有得到官方证实。
但据《深圳特区报》报导，汪洋9月南下确有其事。9月10、11日，汪洋在胡春华的陪同下视察了与香港毗邻的深圳。汪洋南下只停留两天，随后便返回北京。
汪洋南下广东，也有分析说，或是中南海对广东官场大洗牌的徵兆。有消息称包括深圳市委书记王荣在内都要重新换位，广东官场将持续震盪。然而，广东官场至今未出现所谓的大洗牌。
《中时电子报》引述观察人士称，习近平若真的派汪洋处理香港问题，大致有三点理由：第一，汪洋担任广东省委书记期间，在乌坎事件中展现政治智慧，当时他采取正面迎战的策略，立场既站稳中共的既定方针，又高举开明改革的旗号，最终成功化解危机，被指其灵活的处理手段是处理香港佔中的良药。
第二，汪洋曾在广东工作5年，是香港近年政情急速变化的近距离旁观者，对香港自有深刻了解；第三，汪洋因鲜明的改革派形象，受到香港社会较高认同，汪洋不是中共中央港澳工作协调小组，而是主管经贸和旅游，显见北京并不希望香港问题以“政治”面貌呈现。
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