美国国务卿克里访华，中方安排了一系列高层政要与其会面，包括国家主席习近平、国务院总理李克强，国务委员杨洁篪，外交部长王毅纷纷与克里会面，然而此次与克里会面的人中有一个不同寻常的安排, 即在会见中国决策层领导人之前，中方先安排他跟军委副主席范长龙会见。有分析认为，中方此举，意在摸清克里在南海问题上的底牌，为习近平的会见扫清障碍。
不仅如此，稍早之前，习近平出访俄罗斯参加莫斯科纪念卫国战争胜利70周年的系列活动时，范长龙也随行前往，并与俄罗斯军方洽淡军购事项和联合演习。此外，在习近平今年9月首次对美国进行国事访问之前，中方还将安排范长龙先行对美国进行访问，为习近平访美的防务谈判与合作铺路。而在5月中旬印度总理莫迪访华时签署中印联合声明中，也透露出范长龙将在年内访印度。值得注意的是，范就任中央军委副主席一职后，只在2013年7月出访过缅甸。时隔两年后，从俄罗斯到印度再到美国，范突然密集起来的外事议程就不能不引起人们的关注。范长龙的突然崛起，显然出人意料。
没有野心 曾陷徐才厚案
在十八大之前，范长龙并不显山漏水。有消息称2012年时他已准备告老还乡，把办公室的用品全部打包，“据说范长龙已经买好了很不错的钓鱼杆，准备享受退休后的悠闲生活。当时范长龙也和其它人讲过，这是他的最后一站。”曾有评价称，1969年参军，从军队基层一直稳步升迁的范长龙，可能是军界“最没有野心的大军区司令”。但正是这样的安分守己，使得“习近平亲自点将，让他进入中央军委。据说当范长龙听到这个消息时，他自己都根本不相信。”
2012年他跨越了中央军委委员，直接从大军区司令员晋升为排行第一的中央军委副主席，开创了军委副主席越级提升的先例。
虽然看似肩负重任，但实际上在范长龙上任后，对于他不利的传闻明显增多。其一外界普遍认为，相比于范长龙，另一位军委副主席许其亮与习近平的关系更为密切。空军出身的许其亮在1990年至1999年9年间，一直在福建任职和升迁。而在这一时期，习近平已在福建任职五年，并从福州市委书记兼福州市军区党委第一书记，升至省委副书记兼省高炮预备役师第一政委。再加上习近平早年曾任中央军委办公厅秘书，二人在这一仕途交集中自然也较有可能发展和保持一种更为密切的相互关系。因此，在中共十八大上，许其亮以空军背景打破惯例完成向中央军委副主席的职位跃升，应当也少不了已身为中央军委主席的习近平的信任和支持。
其二，在届军委副主席徐才厚因为腐败问题被查后，外界对范长龙也多有议论，甚至有传言称，与徐才厚同为辽宁人并同样出身于16集团军的范可能也会受到牵累，因此一度有“端饭（范）”之说。伴随着高级将领不断因贪腐被整肃落马，以及习近平对军队权力的超常重视和绝对掌控，范长龙到底在习近平军队人事布局中发挥了怎样的作用，并不为外人所知。但是在今天，这一切正在渐渐浮出水面。
“二把手”的军事外交之路
与中国军队一直保持神秘一样，中国的军委副主席与其他高层相比，也一直较为神秘。在分工上，两个军委副主席通常是一个主管作战训练，一个主抓政工宣传，再加上一个国防部长，此三人之间分工只能做概论，具体情况要视“人”而定。例如上届军方高层梁光烈主管总参、军委办公厅、海军，郭伯雄主管总后、总装、空军，徐才厚主管总政、二炮。而在这一届三人架构中，许其亮应主管政工宣传、空军，常万全主管军事外交、武器进出口、国防科技，而范长龙通常被认为是分管总参、总后、总装，对内主抓部队作战训练。
因此此番范长龙的“崛起”，自然出乎外界意料。这背后透露出一个明显信号就是范长龙代表着中国军事外交的崛起。因为其活跃的表现多是体现在国与国之间的军事交往之上。
从乌克兰危机，钓鱼岛、南海问题复杂化以来，中国的战略环境变得更加复杂和严峻。在这样的战略背景下，中国对于军事外交越来越重视，而范长龙作为排名第一的军委副主席，所扮演的角色就愈发关键和重要。美国《赫芬顿邮报》曾发表美国国防大学国家战略研究学院下属中国军事研究中心研究员Alexis Dale-Huang的文章称，在2015年1月召开的一次会议上，习近平号召军队开创“军事外交新局面”。会上，习近平阐述了军事外交在中国外交政策中的重要性，称通过军事交流开展的外交活动推动了国家总体外交，还强调了此类交流在维护国家安全方面发挥的重要作用。
而或许正是习近平对于军事外交工作的重视，1月底，北京方面召开全军外事工作会议召开，范长龙出席会议。他讲到“要深入研究新形势下军事外交工作特点规律，把握工作重点，抓好大国外交和周边交往，抓好服务大局和行动协同，抓好重大外交活动和新的增长点，抓好应急处置和舆论引导，积极主动作为，有力配合国家总体外交大局，服务于军队建设和军事斗争准备。”可见范长龙在军事外交工作上的表现，从那时开始已经“注定”了。
另外还值得关注的一点是习近平的用人之道。上一届两名军委副主席，徐才厚落马破中共“记录”，郭伯雄也身陷传言。因为位高权重，相对其他党政系统军队又不甚透明，如何能够用人唯贤，避免徐、郭之事再度发生，也必定是习近平在用人时需考量的。而对于范长龙而言，是否能够走出外界所施加给他的“压力”，实现“军委副主席”职务的突破，不仅只管部队训练，更拓展具有战略意义上的军事外交之路。这些因素都促成了今天他角色吃重的现象。 (王雅 撰写)
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