被称为「中国第一女巨贪」的杨秀珠被捕的消息传出后，中国媒体猛揭杨秀珠陈年轶事。有报导指杨秀珠生性泼辣，敢往市委书记脸上扔纸巾；冲在拆迁第一线，不穿胸罩，对居民破口大骂。
据「三联生活周刊」报导，温州的「杨秀珠民间网站」的一个制作者说，温州市中心某幢楼之所以没拆掉，就是因为楼的主人给杨所管辖的规画局送了礼，不拆意味著继续在升值的地面上盘踞，将带来更大的收入。当年，拆和不拆全凭杨的一句话。
「她会爬上房顶去拆房。」面对温州那些强硬的居民，杨更加强硬。「她穿著汗衫，不戴胸罩，破口大骂，那些居民都被这样的领导吓坏了。」在拆迁中，杨不讳言自己的权力，她本来是县前街道上饮食店的服务员，当年欺负她的领导就曾被她大骂：「老娘现在有权力来欺负你。」
杨的「粗暴」在官场获认可。当时温州市委的主要领导十分赏识她，认为她有魄力。领导还就有关她的争议表态：「我们就是需要这样的女干部」。
不过卖馒头出身的杨秀珠保持了她的社会底层特色，不拿官场规则当回事。曾经和她一桌吃饭的某位温州官员亲眼看见她团起餐巾纸往市委书记脸上扔，「仅仅是一言不合」。习惯官场表面文章的人可能会受不了，「尤其是几乎所有的人都在书记长书记短地唱赞歌的时候」。
还有一次杨秀珠选举副市长被多数人大代表反对的场合，当时的市委书记还在努力为她拉票，沉著脸的她当众大声呵斥：「棺材都抬到桥头了，还说什么说。」
与一般人在官场上的小心翼翼不同，她的很多行为可说是官场大忌：温州电视台的记者们都记得，杨爱出风头，在看见摄像机对准她后，她会推开旁边的市委书记，抢在一众人前。
而如果上面有人下来，她会立刻在温州的华侨饭店布置一间房间，里面挂满各种名牌服饰，让领导和领导夫人去挑选衣服。杨在小汽车里面装了冰箱，凡是去省城就给省里干部带名贵海鲜。她当了省建设厅厅长后，「每次回温州，都是一卡车一卡车地往省城带礼物」。
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