中国本月初的阅兵式对其军事外交有重大意义：这是中国首次利用其现代化的军事力量，去实现两个看似互相矛盾的目标。
一方面，军队将更趋精英化，海陆空三军力量也将更平衡。同时，被遣散的军人将成为武警部队，而武警则会与新成立的国防部队合并。显然，军事现代化的其中一环，在于将国防部队升级。这支部队日后将负起捍卫国内安全的重要责任，尤其是应对骚乱和恐袭。这个转变是保护国内安全的关键之举。
另一方面，裁减解放军规模意在向外界释出信息，展现中国的军队意在防卫，并坚持和平发展的外交政策。
有些国家认为中国的阅兵式旨在炫耀军力，但未有留意到中国国内情况仍然不稳定，尤其最近的经济放缓和股市动荡情况，都影响到内地人在国内及区内的消费行为，严重影响港澳经济。
虽然有批评人士认为中国应该向前看，但对中共领导层来说，历史仍然极为重要。
对内，经过近月大规模的清洗贪腐军官行动后，阅兵式有着重大意义。在阅兵式中，军队由新的军方领袖带领，意在向人民宣示解放军将进入清廉、现代化、精英化的时代。
阅兵式也意在向国际社会传达信息。韩国总统朴槿惠和俄罗斯总统普京都被安排到天安门城楼的观礼台上，国家主席习近平似乎有意强调中国作为国际关系中间人的角色，例如调解朝韩两国关系。此外，中俄关系也是抗衡美日联盟的重要力量。
许多中亚及南亚领导人也在观礼台上，箇中的意义也同样重要。中国十分重视中亚国家，认为这些国家在抗击恐怖主义方面不可或缺。受到恐怖主义影响，新疆西部一直动荡不安。
巴基斯坦、阿富汗和俄罗斯军队参与阅兵式，也反映中国有必要与这些毗邻国家维持良好关系，为中国落实“一带一路”政策铺路。
阅兵式中还展示了中国制造的军备武器，既展现了军事现代化的成果，也意图在潜力庞大的军备出口市场占据份额。
阅兵式举行之际，正值日本国内就修宪问题闹得沸沸扬扬。日本政府有意修订宪法条文，赋予该国自卫队有限度的权力，让其能够自二战以来首次参与海外的战事。众议院已经通过一系列法案，但日本许多民众大力反对。
中国向日本传递的信息很清楚：日本领导人必须深刻反省日本二战时的错误，不得进行任何可被视为军国主义复僻的行为。但讽刺的是，在美国的支持下，日本领导人正逐步复兴军国主义，以应对所谓的“中国威胁”。
虽然习近平一再强调中国和平崛起，但一些人始终会认为阅兵式意在炫耀中国的军力。然而，这种过时又偏颇的想法，忽略了中国新军事外交政策的复杂性。
卢兆兴教授为香港教育学院社会科学系系主任。
（翻译/Alison Yeung；编审/Nelson Cheng）
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