自11月底以来，北京持续被重污染气团笼罩，已受到三波“重霾”袭击。11月最后那个周末，空气中有毒“PM 2.5”污染微粒持续在每立方米400微克以上，11月28日北京的美国大使馆录得434微克。12月7日，北京发出历来首次空气污染“红色警报”。12月19日至22日连续四天，北京第二次发红色警报，警报虽于23日解除，但实际上霾害持续，美国大使馆25日上下午都录得超过500微克。
自11月入冬以来，整个中国北方，包括京津、华北和东北，持续陷入“十面霾伏”状态，至少44个城市采应急措施。首先进入寒冬的东北地区，11月上旬最先出现重霾，重工业中心沈(沈)阳，11月8日最先发红色警报，当天PM 2.5曾高达1400微克。天津也同一命运，12月23日第一次发红色警报。华北污染气团向南扩散，以致华中长三角，甚至华南珠三角都受影响，上海12月23日PM 2.5高达301微克，广州23日也升至219微克。
“PM 2.5”是会杀人的污染物质。这种微粒极微小，比头发直径小28倍，可随呼吸道直入人肺，并积聚肺中危害健康。今年夏天，柏克莱加大发表报告显示，空气污染在中国每年造成160万人死亡，等于每天死4000人。“世卫”的PM 2.5标准是：每立方米含10微克以上就算不健康，25微克以上就算危险。北京的空气如果含200微克，就是世卫危险标准的8倍；如果含400微克，就是标准的16倍！
但中国政府所订标准与世卫有很大差距：150微克以上才算不健康，300微克以上才算危险，危险承受标准是国际标准的15至20倍！美国的十大空气最污染城市，排第一的北加州城市莫德斯度，PM 2.5只是18微克；洛杉矶和华府也是十大之一，但也只有16微克和10微克。美中污染程度比较，差距惊人。
北京发布空气红色警报，等于宣布“空气末日”来临，也反映中国北方的空气污染进入高危险期。按照中国政府标准，一个城市于72小时内，空气中PM 2.5持续在200微克以上，才发红色警报。但污染气团随风而飘移，单在北京市内，不同地区有不同的PM 2.5数据，所以现在发警报不一定符合实情。例如12月25日，美国大使馆上下午都录得超过500微克，但当天北京却没有发红色警报；代表没有警报，并不表示污染在200微克以下。
北京空气质量会得到改善吗？环保官员25日表示，治霾要30年至50年；至少15年内，不但得不到改善，还会继续恶化。北京已勒令关闭一些违规工厂，采取单双日限制汽车上街，但今冬霾害却更严重；今冬也开始推行四色预警法，包括发布红色预警，虽有助提高民众环保意识，对改善空气品质却没有帮助。
中国北方空气继续恶化的基本原因，在政府选择经济发展、牺牲空气的政策。雾霾是30多年高度工业化，降低成本、忽视环保造成的恶果；现在政府虽希望改善，却遇上经济转型和减速时期，在“二选一”下，政府选择保GDP增长，牺牲改善空气的时机。
三个事实证明中国宁可经济增长、舍弃空气的政策：第一，中国政府承诺减少排碳，却将排碳高峰年订在2030年。换言之，2030年前，即至少15年内，中国的排碳量仍会增加，空气质量只会进一步恶化。
第二，造成PM 2.5的最大来源是烧煤。中国是全球最大烧煤国(美国第二、印度第三)，排碳最主要来源是燃煤发电，许多企业未安装废气处理设施，或燃煤锅炉处理设施未正常运行，家庭在冬天烧煤取暖也助长污染。刚结束的巴黎气候峰会，中国签署国际协议，承诺减少排碳，但专家在峰会发表报告显示，中国和印度仍不断增建燃煤电厂，以应付经济发展的电力需求，两国未来十年估计将增加1000座燃煤电厂。
第三，中国虽加快发展风力、水力和太阳能发电，借此减少烧煤数量，但“纽约时报”11月报导，中国政府内部文件显示，过去一年实际烧煤数量比政府数据超出17%，单是这17%额外烧煤量，等于多排10亿吨二氧化碳。
综合来看，北京和整个中国北方空气污染，已进入空前高危险期，首都和北方数亿人口，不应受到“空气末日”对待。企业家俞敏洪说，中国的500个城市中只有1%符合空气安全标准，北京一年中只有五天的空气是安全的；阿里巴巴的马云在巴黎峰会也说，他有亲戚和朋友得到呼吸疾病，他很想逃往外星球。无奈的玩笑话之外，北京2000多万人、中国北方数亿人口却没得选择，唯一能做的，难道是停止呼吸？
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