李鸿忠（左一）是最早称呼“习核心”的地方诸侯，曾陪习近平考察湖北鄂州。　　

　　李鸿忠受重用还有一个先兆，就是他还是十八届三中全会辅导读本编写组的成员，并作为中央宣讲团成员宣讲会议精神；在全国诸侯中，只有他和重庆市长黄奇帆加入，所以备受外界关注，因为类似资格是一种荣誉，也是高层借机给其他诸侯树立榜样，让他们意识到这两人“圣眷正隆”。

　　东网的文章指出，在深圳任内，李鸿忠对习近平的家人照顾有加（习仲勋夫妇老来一直在深圳常住），深得习家欢心与感激，习近平与李鸿忠的关系亦相当密切。

　　2016年年初，李鸿忠在地方诸侯之中首度喊出“习核心”，称习近平“展示了马克思主义政治家的雄才大略和高超政治智慧”，“是党的领导核心”，呼吁“自觉维护习近平总书记这个领导核心”。

　　用“习核心”取代“习为总书记的党中央”，无疑是习权力地位升格的标志，但此称谓迄今未获中共党内共识。