在同美国总统特朗普举行历史性的会晤前，朝鲜领导人金正恩首先秘密访问了中国，并同中国国家主席习近平举行了会晤，港媒称他此行的目的是为了学习一些外交经验。
香港《南华早报》3月29日刊文称，据一名韩国前外交部长说，朝鲜领导人金正恩缺乏峰会外交的经验或许是他此次访问中国的一个重要的动机。
韩国前外长尹炳世说，即使金正恩获得了习近平的正式邀请，但是有可能是金正恩主动要求举行这场会晤的。对中国的访问是金正恩自2011年上台以来首次离开他的国家。 尹炳世说，金正恩正在筹备4月份与韩国总统文在寅以及5月份与美国总统特朗普（Donald Trump）的会晤，但是金正恩并没有峰会外交的经验。
尹炳世说：“他或许需要习近平的意见，尤其是在如何与反复无常的特朗普打交道上。”尹炳世还说，习近平去年在海湖庄园同特朗普举行过双边会晤，比较懂得如何与美国领导人打交道。 他还说，金正恩对中国的访问至少在两周前就敲定了。
报道称，中国的高级外交官杨洁篪原本计划于3月21日至22日访问韩国，但是访问后来被推迟了。韩国方面没有解释推迟的原因，杨洁篪对韩国的访问直到3月29日才开始。
伦敦大学亚非学院中国研究所所长曾锐生（Steve Tsang）说，杨洁篪对韩国的访问被推迟很有可能是因为金正恩对中国的访问。等到习近平同金正恩会晤之后再派遣杨洁篪前往韩国，这很有道理。 曾锐生还说。习近平和金正恩的会晤使得中国在朝鲜半岛的未来中扮演了一个关键玩家。
吉林大学的朝鲜问题专家孙兴杰也将杨洁篪对韩国访问的推迟同金正恩的访问联系起来了。“（韩国）没有提到杨洁篪访问推迟的原因，可以说，这两个事件有联系。” 与此同时，美联社也刊文称，通过微笑与紧紧地握手，朝鲜和中国用一次突然的峰会向外界表明，尽管近来关系紧张，平壤仍然有一个强大的支持者，同时，在讨论朝鲜命运的问题上，中国不会被边缘化。
文章称，朝鲜领导人金正恩同习近平的秘密会晤似乎为了在金正恩同文在寅和特朗普会晤前，提升中朝的地位。 中国人民大学的朝鲜问题专家庞中英说，金正恩的访问表明，中国并没有被边缘化，而是发挥着领导作用。这让中国挽回了很多颜面。 他还说，朝鲜再次利用了中国，它在打中国牌，向韩国和美国表明：中国仍然是我的盟友。
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