刘鹤访美的消息传出后，暂时缓解了中美贸易战一触即发的紧张气氛。美媒分析了中国能打赢贸易战的方法，但同时也指出中国需要付出巨大代价。
综合媒体5月10日报道，美中双方虽然相互祭出提高关税杀手锏，一面倒的贸易逆差却意味着，在特朗普总统对中国进口商品提高关税面前，中国已找不到美国进口商品进行报复。
美联社认为，
北京可在他处下手，最主要的是骚扰在中国的美国企业，例如汽车制造、餐饮连锁店、电脑软件销售等。
这使得美中贸易战日益逼近之际，在中国的美国企业有芒刺在背之感。美媒认为，
中国当局为中断美国企业营运有不计其数的利器和权力，包括扣住证照不发，课征税捐、施加反垄断调查等。
中国的其他选项还可包括出售美国政府债券，或中断朝鲜问题的外交努力。
美国通讯业龙头高通可能是最早受波及的例子，高通打算以440亿美元并购对手荷兰的恩智浦（NXP）半导体公司在华业务，中国是最后一个扣住不核准的政府。北京人民大学的专家金灿荣表示：“中国可透过限制跨国公司的营运，来损害美国的利益。”
美联社表示，不过，中国这么做会伤及其自身的利益。美联社引述中国评论专家说，
北京手握金融利器，可利用持有的美国政府债券做筹码，但中国抛售这些债券到足以影响美国的程度时，本身也将承受重大损失，而且其庞大的外汇存底也无处可放。
美联社说，特朗普（Donald Trump）退出《巴黎气候协定》和《跨太平洋伙伴协定》的行动，让中国成为自由贸易的捍卫者。中国评论家建议，北京当局还可向不满特朗普的“美国优先”政策的美国盟邦寻求支援。
贸易战对中国和美国的经济都将产生影响。标普全球评级公司在一份报告中警告称，
即便美国和中国发生有限的贸易摩擦，都将对美国国内外经济造成实质性的损害。在中美贸易对峙过程中，美国总统特朗普威胁要对1,500亿美元的中国商品征收额外关税。据标普测算，假设特朗普政府最终仅向500亿美元中国商品征税，这将导致美国2018年和2019年的GDP增速减少0.1%。
这点减少看起来不痛不痒，但标普指出，相对于对整体经济增长的影响，贸易战对商业信心的潜在打击，导致金融市场波动加剧，以及对全球供应链的间接损害才是更具破坏性的。
例如，依赖进口零部件的飞机制造商、通讯技术公司以及其它机械制造商将面临生产中断。此外，中国报复性关税对美国大豆、汽车、化学制品、飞机等商品出口的潜在损害早就得到了充分证明。
假设情况更糟糕些，特朗普政府真的如其所威胁地向中国1,500亿美元商品征收额外关税，并得到中国同等规模的报复性反击，这将导致美国经济增长放缓0.6个%。
更严峻的是，标普预计，关税将增加通胀上行压力。消费品价格上涨会削减家庭购买力，从而抵消减税改革预期对经济产生的刺激影响。
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