“绿洲”地位面临威胁，香港会失去生存空间吗？

　　在这样一个对冲突、混乱和残酷的意识形态极端主义并不陌生的地区，香港一直被视为稳定的绿洲。

　　它的繁荣得益于毗邻中国大陆的优势——距离足够近，可以成为投资者从中国的发展中获利的基地，却又不用受中共威权统治的影响。

　　它一直是连接美国和中国这两个相互猜疑的敌对大国之间的桥梁。它是中国的领土，但受从西方继承而来的法律体系的管辖，而且与全球金融体系紧密联系。

　　但现在，香港作为中国大陆与外部世界之间的中立地带的地位，受到左右夹击的威胁。随着川普总统在贸易战中提高对中国商品的关税，香港作为贸易枢纽的价值正在下降。与此同时，随着抗议者走上香港街头，指责中国违反了一项旨在保护香港民主规范的协议，其半自治地位的持久性似乎令人怀疑。

　　随着中美之间的地缘政治和意识形态摩擦加剧，有人说，类似香港这样的地方，生存空间正在消失。

　　“我们将看到一个不同的香港，”多伦多大学(University of Toronto)的中国问题专家王惠玲(Lynette H. Ong)说。“香港存在的根本原因——法治、对警察和公共机构的尊重、对司法和官僚的尊重——统统受到了破坏。”

　　周日，香港三个主要的商业区为催泪瓦斯的烟雾所笼罩，成千上万支持民主的示威者与警方发生冲突，这是香港自抗议活动以来最严重的骚乱。一些抗议者向警察投掷燃烧弹。有人高呼：“驱除共党，还我香港！”

　　就在中国大陆庆祝共产党执政70周年的两天前，这次抗议活动是对中共的公开挑战。预计周二香港将爆发规模更大的示威活动，与北京的庆祝活动一较高下，届时可能会与警方发生新的冲突。

　　一国两制

　　22年前，当英国将昔日的殖民地交还给中国时，大家普遍持谨慎乐观的态度，认为香港的特殊地位会持续下去。北京承诺遵守所谓的“一国两制”原则，并宣称其“最终目标”是实现特首的普选。它还承诺，香港的传统自由五十年不变。

　　当时的民调显示，多数香港居民对于1997年7月1日的回归感到高兴。商界领袖对香港以法规为基础的监管、独立的法院和自由媒体将继续存在充满信心。香港将回归中国，但仍保持开放的全球大都市的地位。

　　“并不缺乏信心，”美国会计师事务所安达信(Arthur Andersen)的合伙人、将进入新政府内阁的方黄吉雯(Nellie Fong)在交接临近时告诉《纽约时报》。“香港人在7月1日重获的将是我们自己的身份。”

　　1841年，大英帝国为报复不平衡的贸易状态，占领了香港：英国当时从中国购买大量茶叶和丝绸，但反过来中国向英国的购买量很少。英国部署了海军，迫使中国接受从殖民地印度运来的鸦片，并占领香港岛作为军事和商业前哨。

　　接下来的150年，香港是持政治异见和躲避乱世的中国人的庇护所，特别是在1949年中共掌权之后。它成为中国与全球其他地区之间的贸易枢纽，渐渐扩张为世界上最繁忙的港口。

　　在移交来临之际，中国正在寻求加入世界贸易组织，它于2001年实现了这一步，获得了更多进入国际市场的机会。中国还在准备让其最大的国有企业走向世界。香港十分出色的港口提供了便利的贸易途径。银光闪闪的摩天大楼里密布着的银行和贸易商行，成为一种获取外国资金的方式。

　　对香港的未来持乐观态度的前提，是中国必须尊重香港的方式，否则可能会损害它所收回的这片领土的价值。

　　北京还希望，香港的繁荣将证实中国治理模式的价值，经济发展顺便还可以分散人们对政治的注意力。党将通过向自己效忠的精英阶层来统治香港，同时利用这片领土的资本市场和各领域专业人士推进中国雄心勃勃的发展计划。

　　香港的成功将被用来求得台湾的统一，中国声称这片自治岛屿是其领土的一部分。

　　一些当地领导人担心，面对英国结束其殖民事业的决心，他们的利益是受到忽视的。

　　“英国人没有给香港人民一个选择，”时任香港政务司司长陈方安生——香港政府的二号人物——在移交期间和移交后说。“大家都非常不安。即使在商界也有怀疑，因为基本上，你是在把香港移交给一个理念、意识形态和所有其他方面都完全不同的主权国家。”

　　但许多西方人也表达了希望，认为香港将帮助改变中国，而非相反的情况，它可以充当自由企业与民主思想的通路。一些人主张，事实将证明，全球商业会起到决定性作用。“建设性接触”将把中国的财富与世界市场绑在一起，而这将需要自由。

　　“经济自由与自由的许多其他维度之间没有防火墙，”时任美国副财政部长劳伦斯·H·萨默斯(Lawrence H. Summers)移交前在香港宣称。“信息的自由流动，人们保持自由、进行交易、发表言论的能力——这些都是自由市场和强大的金融体系必不可少的要素。”

　　在英国的最后一任香港总督彭定康(Chris Patten)将权力正式移交给中国时，他曾断言香港的原则是不会变的。

　　“这些是普世价值观，”彭定康说。“它们是亚洲和其他地方未来的价值观，在未来，最幸福也最富有，最自信也最稳定的社区，将是那些把政治自由和经济自由最好地结合在一起的社区，就像我们今天所做的那样。”

　　在一段时间内，这些对立的希望——中共的希望和西方的希望——在一场微妙的拉锯战中并存着，使得香港繁荣兴旺。

       让中国恢复伟大荣光

       习近平有别的想法。

　　2013年上台后，这位中国新任主席使他的国家与世界的交往发生了深刻的变化。他利用中国日益增长的经济影响力为动力，推行日益强硬的外交政策。

　　在他的领导下，中国一直寻求主导新市场，将力量投射到全球各地，并加强了中共对政治领域的控制。他压制异议，并主持了对西部地区新疆维吾尔少数民族的大规模拘禁。他将习近平思想灌输进党的意识形态，鄙称民主和自由经济是西方堕落的出口产品。

　　习近平对党的权威受到威胁的警惕，似乎也改变了北京方面对香港的评估。比起成为危险自由言论的温床和颠覆党对大陆统治的基地的可能性，它的商业价值就没那么重要了。

　　“习近平收紧了对香港的控制，”现年30岁的银行职员莎莉·陈（Sally Chan，音）在周日示威期间前往政府办公楼的游行途中说道。“政府现在无视法治。警察暴力无处不在。我们要注意不把身份透露给警方。”

　　2008年全球金融危机之后，香港的价值也曾受到重新评估。西方银行家——其中一些常驻香港——和华盛顿官员长期以来一直在告诫中国，它需要放松资金流动限制。但这场危机暴露了西方体制的不足。

　　“当前习近平的领导层没有什么兴趣在香港汲取资本主义教训，”牛津大学中国研究中心主任拉纳·米特(Rana Mitter)说。“香港被视为一个反常和麻烦之地，需要整顿。香港不再被视为摇钱树。”

　　这一变化在一定程度上反映出，香港已不再是中国的主要门户。中国正在建设公路和铁路网络，同时对港口进行现代化改造，不再需要通过香港运输。根据世界航运协会(World Shipping Council)的数据，如今，上海、深圳、宁波和广州的集装箱吞吐量都超过了香港。

　　据金融数据公司Dealogic，到2009年，中国国有企业在上海股市首次公开发行的美元价值超过了香港。“香港不再是关键，”捷达投资管理(Cheetah Investment Management)董事长叶维义表示。“上海将成为超越香港的顶尖金融中心。”

　　贸易战可能会进一步削弱香港作为商业中心的地位。川普敦促美国公司放弃中国，在其他地方生产产品。经济学家说，这样的言论过火了。全球经济围绕着两股基本力量展开——中国无可匹敌的制造能力，以及美国人永无止境的购买能力。然而，中国工厂的生产即便只是少量转移出境，也会对香港作为金融和物流中心的地位构成挑战。

　　由于担心经济全面衰退，香港经济已经在收缩。惠誉国际评级(Fitch Ratings)本月下调了香港的信用评级，原因是担心中国在香港事务中扮演的角色越来越大。穆迪评级(Moody’s)紧随其后，声称“持续不断的抗议显示出香港制度优势的削弱”，并且“破坏了香港作为贸易和金融中心的吸引力，从而破坏了香港的信用基本面”。

　　在华盛顿，习近平的独裁倾向和全球野心令人们不再谈起同中国进行建设性接触，代之以对新冷战的强硬警告。这缩小了香港保持中立的空间。过去三个月的大规模抗议活动加剧了紧张局势。美国两大政党的政界人士都对抗议者表示支持，而中国官员则予以回击，愤怒地指责他们鼓励街头暴力，意图阻碍中国崛起。

　　抗议活动最初是由一项拟议中的法案引发的，该法案将允许犯罪嫌疑人被引渡到司法不透明的中国大陆。但即便是在香港特首撤销该法案之后，抗议活动仍然持续下来，寻求实现民主代议制这一更广泛的目标。

　　警察袭击示威者的视频激怒了公众，引发了人们的指责，称地方安全部队的行为和大陆一样，没有承担公共责任。警方的行动尤其疏远了年轻人，他们中的许多人将香港视为一个独特的地方，并且对独立的呼声持有好感。

　　“大家都非常清楚中国的制度是什么样的，”17岁的学生悠悠·陈（Yoyo Chan，音）说。“那里可能会发生残酷的事情，比如集中营，一切都很可怕。甚至在引渡法案起草之前，香港的一些书商就已经在中国大陆消失。在香港这样的地方，我们有言论自由，我们不想失去对我们来说不可缺少的东西。”

　　在商界，北京营造的独断专行的印象，令人们日渐担心香港作为中立者的身份正面临危险。

　　“香港是个做生意的好地方，”网上服装店Gethemall创始人、31岁的特雷弗·马（Trevor Ma，音）说。“但最重要的是自由。这里的氛围不应该只有发财。我们应该可以不受威胁地畅所欲言。但香港眼下的情况不是这样。”

　　最令他愤慨的是，他渐渐感觉到中国正试图归化香港。

　　“大多数香港人根本不想融入中国，”他说。“如果香港和中国没有什么不同，我为什么要留下来？”

　　边界逐渐模糊

　　最近几周，北京开始加紧宣传行动，在深圳准军事部队演习的视频中，将示威者描绘成受外国人操纵的恐怖分子，还暗示这些部队可能被派往香港。

　　大多数专家认为，北京会避免大规模流血冲突，以免惊吓金融市场，加剧中国经济放缓。但中国可以不用派兵，同时依然终结香港作为通往西方桥梁的地位。

　　北京的领导层和香港的示威者都坚持己见，从而限制了妥协的空间。

　　在香港周日的抗议活动中，许多参与者称这是失信于民，对示威活动的镇压促使人们从根本上重新评估地方当局的合法性。

　　地理似乎已经被改变，中国大陆现在比以往任何时候都要近。

　　“我们小时候，父母总是告诉我们，有麻烦就去找警察，”21岁的香港公开大学(Open University of Hong Kong)学生史蒂芬妮·钟（Stephanie Chung，音）说：“但看到警察如此野蛮，是会留下心理创伤。你不知道他们有一天会不会把我们送到大陆去起诉。”

　　她站在香港市中心的中银大厦附近。一面中国国旗在空中飘扬，几缕催泪瓦斯的气息在风中回荡。

　　“对我来说，香港变得更陌生了，”27岁的文森特·唐（Vincent Tong，音）说。他是当地一家金融公司的交易员，周日也参加了游行。“如果我们这次失败了，香港就注定灭亡。我不希望我的生活方式变得和在中国生活一样。”