美国总统川普27日签署生效的“香港人权与民主法案”,将修正1992年“香港政策法”,让美国有机会取消香港目前享有并有别于中国内地城市的“特殊待遇”。
万一失去特别待遇,对香港代表何种意义?彭博资讯指出,香港和美国之间约380亿美元的贸易可能受影响。 大和资本市场(Daiwa Capital Markets)日本以外亚洲地区首席经济学家赖志文说:“就较长期而言,外界对到香港募资及做生意可能改变心意。”伦敦大学亚非学院中国研究中心主任曾锐生说,这是“核选项”以及“我们所知香港之死的开端”。
对美国的意义为何?美国不想过度改变现况,有它的理由。香港是中国治下唯一的半自治地区,提供美商一个相对安全的途径进入中国市场,且香港采“联系汇率制度”钉住美元,连结至美国金融体系。2018年,约290家美国公司在香港设有区域总部,另外434家公司成立地区办公室。香港1997年主权移交中国之后的首任司法部长梁爱诗5月接受南华早报访问表示,任何伤害香港的举措都会是双面刃。
更广泛的影响是,“香港人权与民主法案”给美中关系注入更多不确定因素,两国此时已因持续未歇的贸易战、香港示威和其他议题而紧张升温。美中正设法达成第一阶段贸易协议。
除每年审查香港的贸易待遇之外,法案还要求美国总统,对在香港绑架和侵害人权的中港官员进行制裁,包括冻结他们在美资产并拒绝入境等。这些制裁可能早于取消贸易特殊待遇地位。如果发生这种事,显然会让事态更加复杂。