中国大陆爆发武汉肺炎疫情之后，采取了封省封城等严厉防疫措施，导致经济活动受到了极大的影响，包括空气污染状况。美国国家航空航天局（NASA）公布的卫星图像显示，武汉肺炎爆发对中国经济活动产生了一种意想不到的“副作用”。
美国福克斯新闻（Fox News）3月2日报导，NASA地球观测站称，来自NASA与欧洲航天局的卫星图像显示，中国大陆大部分地区的空气污染物，特别是二氧化氮（Nitrogen dioxide）急遽减少。
美国宇航局戈达德太空飞行中心的空气质量研究员刘飞（音译）在声明中说：“这是我第一次看到如此大范围的（空气污染）急剧减少。”
根据NASA提供的图像显示，今年1月1日至20日（中国官方正式宣布武汉肺炎疫情之前）到2月10日至25日，这段时间内中国大陆二氧化氮排放量急遽减少。NASA科学家说，中国大陆二氧化氮污染减少首先从武汉周边地区开始，然后扩散到全国。
环境保护局称，二氧化氮是一种对人体和环境都有害的气体，从而导致呼吸问题的疾病，主要是经由工厂燃烧燃料后排放到大气中。
这种二氧化氮急遽减少的情况最近几年内发生过2次：一是2008年全球金融危机期间（因涉及多个国家地区），这时监测到多个国家地区二氧化氮大规模减少，但是属于逐渐减少，并非短时间内急遽减少。
二是2008年北京奥运会期间，当时中国大陆个别城市空气污染情况呈现下降的情况，但奥运会结束之后又回升。
NASA称，尽管并非所有空气污染物减少都是因为武汉肺炎疫情爆发，其中或许部分是中国传统新年假期的原因。但证据显示，二氧化氮等空气污染物急遽减少，至少部分是与武汉肺炎疫情爆发后的经济活动有关。以往中国传统新年假期结束之后，空气污染物将会增加，但今年却没有。
综合美国媒体报导称，NASA所发布的卫星图像显示，2020年中国大陆上空二氧化氮含量明显下降。通常汽车、发电厂和工业设施会排放出二氧化氮这种有毒的气体。
在与2019年同期中国大陆二氧化氮排放含量相比，NASA发布的卫星图像可以清楚看到：显示红色越深的地方就表示该区域二氧化氮的含量就越高，而蓝色则是表示二氧化氮含量很低。在过去中国传统新年期间内，大陆的空气污染水平会出现稍微减轻的情况，但今年中国大陆空气污染物减幅最为明显，而且预计时间也会比往年更为持久，这也是与中国大陆爆发武汉肺炎疫情而采取的严厉防疫措施有关。
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