据央视新闻报导，中国首次火星探测任务“天问ㄧ号”探测器，已于23日12时许在海南岛东北海岸中国文昌航天发射场，由长征五号遥四运载火箭发射升空。
中国的火星探测器由环绕器和着陆巡视器两部分组成，着陆巡视器未来在火星表面“软着陆”后将释放火星车，在火星表面进行巡视探测。
中国航天科技集团科技委主任包为民早前接受央视访问时表示，火星探测器发射升空后，预计2021年2月到达火星的引力势场以内，之后再经过火星的捕获到达火星，火星车届时将会停留90个火星日（约地球上3个多月）。
今年7月至8月正是火星探测活动的“窗口期”，在这段时间内从地球发射火星探测器，登陆火星所需时间更短、所携燃料更少，成本也更低。
中国这次火星探测任务预计在火星开展巡视探测、火星地貌特征研究等多项任务。按计划，“天问一号”火星探测器要一次性完成“绕、落、巡”（环绕、着陆和巡视探测）三大任务，这也象征中国行星探测的正式启航。
中国首次火星探测任务于2016年1月经中央批准立项，任务是获取火星探测科学数据，这也是中国展开行星探测任务的第一步。
中国国家航天局今年4月宣布，中国的行星探测任务被命名为“天问”系列，首次火星探测任务被命名为“天问一号”，后续行星任务将依次编号。
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