9月21日，王晓东出席湖北省抗击新冠肺炎疫情表彰大会画面。
湖北省省长王晓东近日接连缺席重要活动，引发关注。有香港媒体引述消息称，王晓东因为患病入院无法视事，目前省政府工作暂时由常务副省长黄楚平主持。
据湖北省政府官网资料，王晓东最近一次露面是9月21日主持召开省政府常务会议，学习习近平讲话，以及研究建立南水北调生态保护协作机制等工作。
《星岛日报》9月27日报道，王晓东接连缺席三项重要活动，包括：9月22日至23日，由浙江省委书记袁家军率领的代表团，在湖北省委书记应勇等陪同下，在恩施州、武汉市考察，推进东西部扶贫协作；24日在武汉举行的十三届中国生物产业大会；25日省政府召开的经济运行分析调度会议。
报道称，上述三项活动省长一般都会参加，但都由常务副省长黄楚平出席或发表讲话。比如2019年的十二届中国生物产业大会在广州举行，广东省长马兴瑞出席了活动，王晓东缺席引起关注。
在新冠肺炎（COVID-19）爆发初期武汉“封城”期间，王晓东一度对外声称物资储备和市场供应充足，可武汉和湖北很快传出医疗物资严重告急。他也在一场湖北省疫情防控发布会上，接连出现口误，被中国舆论严批草率和不负责任。
王晓东在1月26日举行的新闻发布会上说，湖北省仙桃市年生产108亿只。过了一会，有人递给他来小纸条，王晓东改口说，刚才说的是口误，不是108亿只、是18亿只；放下纸条，他又读稿件时，又再有人递条子，他再次改口说是生产108万只，不是亿只是万只。
据悉，王晓东在疫情期间饱受压力。他在记者会曾经表示，“感到非常痛心、内疚和自责。”
今年60岁的王晓东是江西信丰人，上世纪八十年代就在江西省委给领导当秘书，1993年转到贵州任省委书记刘方仁的大秘；40时被刘方仁提为贵州省委常委，贵阳市委书记，中国政坛实属罕见。
不过，刘方仁在2004年因受贿被判无期，王晓东此后的10年间几乎原地踏步，仍屹立在政坛，着实不易，因此被外界称之为“不倒翁”。
2011年，时任全国政协副主席钱运录（2000年至2005年任贵州省委书记）担任湖北省委书记，王晓东受到肯定，进入湖北省委常委。
2016年9月起，王晓东被选为湖北省政府副省长、代理省长；2017年1月起，选为湖北省政府省长；2018年1月，继续连任。
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