美国的中国军事分析师梅惠琳发表专文指称，中国人民解放军在南中国海采取更积极的战略是向美国示威、也是脆弱不安的表现，她判断未来几个月仍会看到中国夸张的军事行动。
梅惠琳（Oriana Skylar Mastro）在斯坦福大学胡佛研究所（Hoover Institution）12月份最新一期“中国领导观察”（China Leadership Monitor）发表专文“中共人民解放军在南中国海域战略的角色变迁”（The PLA’s Evolving Role in China’s South China Sea Strategy），解读中国在疫情危机阶段对南中国海军事化行动的意义。
文章提到，今年3月起，世界多数地方因为2019冠状病毒疾病（COVID-19，新冠肺炎）疫情进入封锁状态，美国因政府反应疏失，灾难性地成为世界上最多确诊病例与死亡人数的国家，这结果让世人对美国的战备状态感到忧心，更引发中国等国家利用全球疫情获取军事优势的辩论。
多数分析家认为中国人民解放军频繁地在南中国海进行军事演习、武器部署等将带动其军队现代化，但梅惠琳解读相关资料表示，解放军采取较为积极的角色，却不意味著更具战略性的意义，而是中国试图抵抗美国对该区域控制所释出的信号。
梅惠琳统计，在川普政府主政的2020年上半年，美方所执行的自由航行比奥巴马政府在2015年到2017年初的次数还多；2019年，美国在亚太地区至少举行85次联合军事演习。
梅惠琳分析，疫情期间在中美紧张情势加剧的背景下，包括美国对中国的经济制裁，互相关闭使馆，以及在9月联合国大会双方领导人隔空交火，“美国总统川普指称中国散播新冠肺炎，而中国国家主席习近平指责川普说谎”，相关事件都带动双方在南中国海的军事行为。
不过，文中也指出，解放军在南中国海尚未采取明显的进攻姿态；例如，战斗机从未降落在任何一个南沙群岛，也没有真正部署反舰弹道导弹，“解放军的立场纯属防御性”。
中国军方利用疫情在地缘争端获取利益已是各国皆知，包括中印边界的僵持与暴力、入侵台湾领空，或频频出没于有主权争议的钓鱼台附近海域，解放军比起以往任何时候都更加活跃，然而，梅惠琳认为：“在南中国海，美国仍然拥有决定性的军事优势。”
梅惠琳表示，解放军和美军在南中国海的交锋保持谨慎，试图说服美国缓和其军事行动；北京不断提高的军事节奏和广泛的宣传，正表明中国希望全世界、尤其是美国了解，任何威胁中国在南中国海地位的国家都会蒙受巨大损失。
从另一个面向分析，梅惠琳认为，中国频繁增加的军事活动所象徵的是不安全感而非信心，依照历史经验，“中国感到脆弱、或担心外人会利用它的弱点时，就会采取轻率行动”。
基于中国对于美国战略的敏感性和某些偏执狂，她研判，在未来几个月，外界还会继续听到中国激烈的言谈和看到夸张的军事活动。
0
