美联社：官媒网军齐发动 爆发初期已嫁祸美国

世衞专家组到过武汉调查后，仍未能确定武汉肺炎病毒起源。但中国发佈关于武汉肺炎的假新闻就被外媒越揭越多，美联社经过9个月调查，发现中国早在2019年年底，即武汉肺炎爆发初期，已有中国网民声称美国释放生化武器，又发现中国"网军"自2019年中大举登陆外国社交媒体平台造谣，令中国取代俄罗斯被视为假消息的最大来源国。

美联社今（15）日发佈与美国智库"大西洋理事会"（Atlantic Council）数码取证研究实验室（Digital Forensic Research Lab）历时9个月的联合调查报告，分析中国如何利用本身在西方社交媒体上日益显著的影响力，捏造及散佈不实论述。

调查报告指，早在2019年12月31日，就有微博用户发文提到要"小心美国"，声称美国"在中国释放了病毒作为生化武器"，而在同一个月，中国官方指发现国内有人感染武汉肺炎。

而在2020年1月26日，内蒙古一名网民发表影片，编造"武汉肺炎是美国向中国使用病毒基因武器造成"，该影片播放量达到近1.4万次，及后该男子因传播虚假资讯，被处以行政拘留10日，并罚款500元人民币（约600港元），《人民日报》也有相关报道，严肃提醒民众不要发放假消息；惟6星期后，中国外交部和官媒都有报道相关的阴谋论。

在2月22日，《人民日报》亦曾报道有关美国军队将病毒带入中国的传闻，并在世界其他国家媒体刊截，包括《新西兰先驱报》（The New Zealand Herald）和《赫尔辛基时报》（The Helsinki Times），前者向美联社承认经进一步核实后，已将该文章移除。

调查报告又提到，在3月9日有微信公众号刊登一篇文章，声称美军在国内实验室製造武汉肺炎病毒，并且在2019年10月在武汉举行的世界军人运动会期间遗失病毒。调查发现该微信公众号于2019年5月由一个河南女子建立，惟现时该公众号已被暂停，亦无法继续追寻文章的出处。

报告点名指中国外交部发言人赵立坚去年3月在Twitter指控美军"带病毒进武汉"的11则推文，6星期内被至少54种语言引用逾9.9万次，涉及数亿个网民。

报告亦发现，中国"网军"数目惊人，自2019年中后大举登陆外国社群平台，例如在Twitter注册的中国外交账号增加3倍，在Facebook也增加了2倍，这些账号在各网路平台以多种语言创造和渲染不实消息。

2016年美国总统大选前后，俄罗斯普遍被视为假消息的最大来源国，但在武汉肺炎爆发后，俄罗斯已被中国取代，中国持续散佈有关病毒起源的阴谋论。而且中国"师承"俄国的假消息策略和架构，又会和俄罗斯、伊朗联手强化假消息，包括交叉引用、报道和溯源，加深消息的可信度。在2020年上半年，Twitter上数百万条与武汉肺炎有关的互动中，中、俄、伊朗政府的829个账号皆有参与，其中又以中国官方媒体和外交部账号的Tweet最常被转发。