▲美联社称，中国在俄罗斯的帮助下，散播了许多与新冠肺炎有关的假消息。（图／路透）
美联社与大西洋理事会（Atlantic Council）数位鉴识研究实验室（DFRLab）耗时9个月，对社交媒体的po文进行审查后指出，自中国首次通报境内爆发新冠肺炎病例的那天开始，其政府就在网络和社交媒体散布消息，声称病毒是外国对手释放的生化武器。
据美联社报道，人们过去提及假消息时，往往会认为俄罗斯是最大来源国。然而在美国前总统川普、极右翼阴谋论团体“匿名者Q”（QAnon）、主要共和党人和福克斯新闻频道大肆渲染“新冠病毒是中国所制造”的言论后，中国便取代了俄罗斯的位置，持续推动与病毒有关的阴谋论，好让世人对这场在全球造成逾200万人死亡的病毒起源产生质疑。
随著中国打算展开资讯战后，它便开始依赖起俄罗斯的假消息策略和架构，借用克里姆林宫长期建立起的西方传播管道，以散布对中国政府有利的消息。他们使用了交叉引用、报道和溯源的方式，以加强这些信息的可信度。2月22日，《人民日报》刊登了一则美军将新冠病毒带到中国的报道，并以“特殊商业关系”和“稿件交换”的方式，让芬兰《赫尔辛基时报》和《新西兰先驱报》等媒体刊登此报道。
美联社使用欧盟追踪假消息的独立机构 EUvsDisinfo 的数据库进行分析后发现，亲克里姆林宫的媒体在之后的2个月内，用俄语、西班牙语、亚美尼亚语、阿拉伯语、英语和德语发表了70多篇与生物武器有关的报道。另外，被美国国务院和其他机构认定立场亲俄的线上期刊也做出了相关报道，从而使其影响力变得更广；俄罗斯政界也不断为中国的阴谋论背书。
在世界卫生组织（WHO）将新冠疫情定为大流行的隔日，中国外交部发言人赵立坚转发了一系列的po文，开始发起了中国资讯战的首枪。赵立坚的po文成了全球新闻，并成为关于新冠病毒讨论的主流声量。DFRLab分析显示，赵立坚在3月12日和13日的11条po文，在接下来的6周内，被至少54种语言引用超过9万9000次，而这些引用他的po文的帐号，在推特上有近2.75亿粉丝，相当于有超过2亿人看过赵立坚的po文。
中国《环球时报》和至少中国外交部的30个社交媒体帐号也极力转发赵立坚的po文，而委内瑞拉、加拉加斯、沙特等国的报道，也将赵立坚的po文翻译成西班牙语和阿拉伯语，并扩大了他的影响力。然而，尽管推特在中国是被禁止的，但赵立坚的主要受众还是在中国国内。在微博上，关于赵立坚的推特热门话题，浏览量高达3.14亿次。
尽管中国政府表示，他们不过是利用自身在西方社交媒体上的影响力，来增进与各国的友谊并为事实服务，同时保护自己不受试图将疫情政治话的敌对势力所侵袭，但美联社指出，中国在本次的疫情中，大幅利用了自身在西方社交媒体上的影响力，以反驳来自国际的指责。
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