美国海军三栖特战队“海豹部队”骁勇善战,让敌人闻风丧胆,香港惩教署署长胡英明接受《紫荆》杂志采访,透露惩教署也有“黑豹部队”,只不过是用来“安内”。他并首度证实,这支精锐队伍曾多次负责押解一传媒创办人黎智英。
港媒报导,胡英明在访谈中所说的惩教署“秘密武器”,就是类似警务处反恐部门的“区域应变队”。这支精锐队伍以黑豹作为队徽、“随时候命、随机应变”为口号,俗称惩教“黑豹部队”,负责高风险押解工作及处理院所紧急事故,并提供快速及机动的支援。
“区域应变队”于2016年成立,作风低调,在2019年反送中抗争中,因支援香港警务处而出任特别任务警察,这支精锐部队才浮上檯面。据了解,“区域应变队”于去年及前年,分别出动过335及444次,对付反送中抗议人士。
“区域应变队”配有实弹枪械及低杀伤力武器,队员号称均经过严格挑选及接受高强度训练,确保在任何情况下均能在短时间内迅速控制场面,避免事件演变成骚乱。
香港国安法实施后,因应保安风险及实际情况,“区域应变队”已经负责了多次高风险在押人士的押解工作。像是涉嫌违反香港国安法“勾结外国或境外势力危害国家安全罪”的黎智英多次出庭时,均由“区域应变队”人员负责押解,并由俗称“铁甲威龙”的押解重犯的囚车押送。
胡英明说,其他国家的监狱也有类似的部队,但不适合于香港用,大家法例和文化不同,一定要自己开发一支部队,所以这几年来无论是战术也好,装备也好,都在不断自行研发。
基于保安理由,他不愿透露现时部队的编製,未来还会因应时局,再加大编製,包括持续发展战术和装备,以便在合适的环境出动。