新冠肺炎疫情仍在全球施虐，新冠病毒（SARS-CoV-2）造成了近一个世纪以来最具破坏性的大流行，而其中尚未解决的科学问题之一是这种病毒的自然来源。
据内媒《澎湃新闻》报道，来自中国科学院武汉病毒研究所、中国科学院大学的研究人员近日在BioRxiv上提交了一篇论文，题为《Identification of a novel lineage bat SARS-related coronaviruses that use bat ACE2 receptor》。他们报告在云南省墨江县通关镇发现的蝙蝠身上鉴定出的新的SARS-CoV-2相关病毒谱系，这些病毒采样于2015年，地点和研究团队此前报告的来源于中菊头蝠、与SARS-CoV-2基因组一致性达96.2%的RaTG13系同一地点。
该论文的通讯作者为中国科学院武汉病毒研究所新发传染病研究中心主任、武汉国家生物安全实验室（四级）副主任石正丽，以及中科院武汉病毒研究所蝙蝠病毒感染与免疫学科组组长周鹏。
研发同时指出，根据现在的研究发现，目前发现的能被分离出的蝙蝠SARSr-CoV-2系或新谱系病毒均无法有效利用人类ACE2。因此，如果不进行适应，对人类的溢出风险还比较小。相比之下，从使用受体的情况来看，穿山甲冠状病毒具有较高的溢出风险。
他们还进一步强调，尽管此前有推测称，可能是实验室的RaTG13泄漏导致了SARS-CoV-2，但现有的实验证据并不支持这一推测。
石正丽等人在这项研究中指出，目前在蝙蝠身上发现的SARS样冠状病毒可能只是冰山一角。未来应进行更系统性和纵向的监测，防止病毒再次造成重大溢出事件。
值得一提的是，世界卫生大会（WHA）线上会议将从5月24日至6月1日召开，料将讨论新冠病毒疫情溯源的下一阶段调查。在会议召开前夕，有关新冠病毒从实验室泄漏的质疑声再次响起。
美媒《华尔街日报》在5月23日引述一份美国情报报告称，中国科学院武汉病毒研究所的3名研究员在2019年11月出现严重病情并到医院寻求治疗。报道称，这份报告或将助长有关扩大调查新冠病毒起源的呼声，看病毒是否是从武汉病毒研究所实验室外泄。
与此同时，包括福布斯等美国媒体这几天陆续报道，美国国家过敏症和传染病研究所所长福奇（Anthony Fauci）在5月初发表关于“不完全相信病毒起源于自然”的说法，也再次引发新冠病毒从实验室泄漏的质疑声。
不过，世界卫生组织（WHO）在今年3月底公布的报告中已否定病毒从实验室泄漏的説法。专家小组的结论是，新冠病毒可能来自蝙蝠，通过中间宿主或冷链产品传给人类，从实验室泄漏的可能性“极小”。
此外，中国也一再否认新冠病毒从实验室外泄，并称病毒可能源自境外，可能的地点包括美国马里兰州德特里克堡军事基地的一个实验室，还呼吁世卫组织调查其他国家的早期新冠肺炎疫情暴发的情况。
中国外交部在回覆《华尔街日报》时质问：“美国继续炒作实验室泄漏的理论，是真的关心追踪源头还是试图转移注意力？”外交部发言人赵立坚在5月24日的例行记者会上重申上述立场，同时否认武汉病毒研究所有3个人患病。赵立坚也反问美国不断炒作实验室泄漏论，“究竟是关心溯源，还是想转移视线”，并呼吁美国有关部门尽快澄清，“给世界各国一个满意的交代”。
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