印度变异株更毒传播更快 疫苗仍能防重症

中研院去年12月1日就提出对新冠病毒英国变异株的警告，今天再度提出对印度变异株最新示警。新冠病毒示意图。（美联社）

目前台湾武汉肺炎（新型冠状病毒病，COVID-19）本土疫情流行的主要为英国变异株（B.1.1.7），中研院继去年12月示警后，昨（5月31日）再度针对“印度变异株”警告，指出人类免疫系统更不易辨识印度变异株，该变异株传播速度更快，所幸若完整接种AZ、莫德纳、辉瑞疫苗2剂，仍有60％~88％的保护力，若仅接种1剂，保护力仅33％。

自去年疫情发生后，鉴于冠状病毒容易突变，中研院即架设新冠病毒全球即时监测网，监测变异情况，去年底，中研院即注意到具有更高传染力的英国变异株，并发出警告，随著印度变异株的出现，且现今日本同时面临英国变异株、印度变异株夹击，甚至英国某些原本疫情已平息的区域，因印度变异株而疫情复燃。

中研院5月31日发出最新针对印度变异株的警告，透过监测网观察到印度变异株的刺突蛋白上共有5个变异，但其中3个氨基酸变异L452R、E484Q和P681R特别值得注意。

印度变异株的L452R和E484Q胺基酸变异落在受体结合域（receptor binding domain, RBD）上的重要功能序列（receptor binding motif, RBM）上，RBM是武肺病毒刺突蛋白和人类血管收缩素转化酶2（angiotensin-converting enzyme 2, ACE2）的结合面，L452R和E484Q会增强ACE2的结合，以利病毒产生逃避人类免疫系统的能力；P681R变异可能增强刺突蛋白S1-S2的切割效率，促进病毒与宿主细胞融合，进而增加病毒进入感染宿主细胞，让病毒传播更快速。

不过，根据世卫的初步分析，目前的疫苗对印度变异株仍有效，但疫苗的中和抗体效价会降低，再依英格兰公共卫生署（Public Health England, PHE）5月22日公布的资料显示，辉瑞、莫德纳、AZ疫苗若有完成2剂接种，对印度变异株子型B.1.617.2有很高的有效性，与对抗英国变异株时的效果相似，也有助降低患者的住院率与死亡率，辉瑞疫苗接种2剂后，对抗印度变异株有88%效果，AZ疫苗有60%效果，但若只有施打1剂，辉瑞和AZ都只有33％效果。

另值得注意的是，透过英国研究也显示印度变异株传染力不低于英国变异株，药物治疗的部分，则依现有研究是发现对于礼来（Eli Lilly and Company, Lilly）研发的新冠病毒单株抗体疗法效果降低，但还需要更多的研究来确认。

印度变异株去年10月5日首度在印度发现，但截至5月11日为止，印度变异株已在全球约44国出现，并持续蔓延到更多国家，台湾之前也有感染印度变异株的境外感染者，但目前国内本土感染者并无印度变异株。

但中研院也发出警示，正因病毒株会不停变异，且无法排除台湾变异株的可能性，甚至疫苗也可能让病毒产生更新的优势种，只有尽快控制住疫情，减少病毒複製与传播的机会，才能大幅度降低产生具高传染力变种病毒机会，也强调对抗病毒的根本之道还是在于“落实病毒边境管理，遵守国家防疫政策，养成防疫生活好习惯，提升整体疫苗接种率”。