一份2018年申请补助的研究计画显示中国武汉研究人员打算把经过强化、可由空气传播的冠状病毒颗粒释放到蝙蝠洞穴中，以替蝙蝠接种、预防这种可能传给人类的疾病 。相关内容引发国际媒体关注，包括《泰晤士报》（ The Times ）、《每日电讯报》（The Daily Telegraph）、每日镜报 （Daily Mirror）等媒体报导。
新外泄的文件揭露，就在首起Covid-19病例出现的一年半前，中国研究人员提交研究计划，要将内含蝙蝠冠状病毒“新型嵌合刺突蛋白”的可穿透皮肤之奈米颗粒，释放到中国云南的蝙蝠洞穴中。他们还打算创造嵌合病毒，使之更容易感染人类，并要求美国国防高等研究计划署 （Darpa）提供1400万美元经费资助。
根据一份据称获得前川普政府成员证实为真的文件指出，这些中国研究人员希望将“人类特异性切割位点”加入蝙蝠冠状病毒中，以使病毒更容易进入人体细胞。然而，当Covid-19病毒首次基因测序出炉时，学界就曾对该病毒刺突蛋白的切割位点如何演化出人类特有的适应性感到困惑，并指这就是病毒具有高传染性的原因。
一份2018年申请补助的研究计画显示中国武汉研究人员打算把冠状病毒颗粒释放到蝙蝠洞穴中。（示意图） 图：翻摄GOV.UK
由全球科学家建立的Covid-19溯源网络调查小组Drastic发表这批文件并表示：“有鑑于我们发现该提案中提及了计划引入人类特异性切割位点，我们认为科学界应该更广泛地审查这是否可能是人工植入。”该提案中还包括计画混和高危险性的天然冠状病毒株与高传染性但危险性较低的病毒株。
据了解，该研究计画是由美国“生态健康联盟”组织旗下的英国动物学家达萨克（Peter Daszak）所主导，该组织一直与武汉病毒学研究所密切合作研究蝙蝠冠状病毒团队成员包括被称为“蝙蝠女”的石正丽及来自北卡罗来纳大学和美国地质调查局国家野生动物健康中心的研究人员。
美国国防高等研究计划署拒绝提供资金，认为这项研究计画很可能带来风险，并指团队没有适当考量增强病毒或通过空气释放疫苗的的危险性。文件显示，该团队也对疫苗计划有些疑虑，特别是因为当地民众会食用蝙蝠，但仅表示将会教育当地民众，让民众了解研究内容和理由。
此外，有世界卫生组织研究人员透露，该团队甚至考虑加强导致中东呼吸综合症候群（Mers）的病毒，尝试制造高传染性的嵌合Mers病毒。Mers病毒的致死率超过30%，如果以类似Covid-19的方式传播而造成世界大流行，恐带来比Covid-19疫情更惨重的灾难，后果不堪设想。
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