中方7月27日测试高超音速武器,不仅引发各方高度关注,也令美国官员一头雾水,因为就在它以比5马赫还快的速度穿越大气层时,在南海上空投放了不明物体。
据《大众机械》(Popular Mechanics)网报道,《金融时报》(Financial Times)说,这物体差了约24英里(近40公里),没有打到中国的目标,后来坠落境内。虽然那飞行物的描述和”部分轨道轰炸系统”(FOBS)相吻合,但中方外交部否认测试的是飞弹。
美国官员认为,中方高超音速滑翔体投放的可能是空对空飞弹,或是反制物,也就是当高超音速武器接近目标时,用来欺敌突防的东西。然而,在太空火箭上发射空对空飞弹,接着环绕地球飞行,似乎有些夸张,而且不符合成本效益。
《防止核扩散评论》(Nonproliferation Review)期刊编辑波拉克(Joshua Pollack)说,那可能是诱饵,在于引开拦截飞弹。
众所周知,中方很关切美国的弹道飞弹防御(BMDs),担心相关系统若加强,将足以阻绝自身核威慑力的有效性。如今中俄都研制出新武器,以绕过或避开美国的弹道飞弹防御网。
而中方7月进行高超武器测试,最可能的推测之一,或许就在于穿透弹道飞弹防御。波拉克认为,最可能的,就是反辐射飞弹。他指出,这类飞弹在最终阶段瞄准追踪高超音速滑翔体的雷达,让雷达瘫痪,理论上就能让终端防御系统失效。