由香港大学医学院教授陈志伟领导的团队发布研究报告指出,新冠Omicron变种病毒在人体特定器官的複製速度为Delta变种病毒的70倍,可以解释为何病毒传播如此快速;虽然致病力较弱,但威胁仍非常大。
国家广播公司商业频道(CNBC)报导,该研究指出 ,Omicron病毒进入人体之后,于支气管的位置複製速度最快;不过,当病毒从支气管进到肺部组织之后,複製速度会减慢10倍以上。
这份仍在同行评审中的研究,可以解释为何Omicron病毒的传播速度快于之前的变种病毒;至于病毒进入肺脏后複製速度变慢,则可能代表感染力降低,让重症发生率减少。
陈志伟在新闻稿中表示,必须注意到的是,重症发生率不仅取决于病毒複製速度,也与人体的免疫反应息息相关,“就算是肺脏遭到感染后的结果没那麽糟,但只要单靠病毒快速传播,就可能造成更多重症及病殁案例。”
陈志伟还表示,此研究报告说明,Omicron病毒突破由疫苗产生的抗体的机率增加,其整体威胁可能仍非常大。
英国卫生安全局(Health Security Agency)的数据则显示,两剂辉瑞疫苗对新冠病毒的保护力原先为80%,但是对Omicron病毒的保护力骤降至33%;惟该疫苗对染疫住院的保护力仍有70%,接种补强针后,有症状感染的保护力也达75%。
辉瑞的初步研究也表明,原先的两剂疫苗保护力因为Omicron病毒的出现而显著削弱,但是第三剂补强针依然很有效。
世界卫生组织(WHO)流行病学家范科霍芙(Maria Van Kerkhove)也示警,不应对Omicron病毒大意,因为目前已经知道,Omicron病毒可能是无症状的、或是轻症,但是重症、或是死亡的案例也是可能的。
范科霍芙表示,民众不应抱持“反正这都是轻症”的想法,仍要“非常小心”,因为快速传播可能让医院、医疗体系不堪负荷,这也可能造成不必要的死亡。