万维读者网 > 中国瞭望 > 正文  

曾被清华拒收,如今是“世界最具潜力女科学家”

www.creaders.net | 2022-11-20 15:44:31  环球人物杂志 | 4条评论 | 查看/发表评论

“2021年初把成果发表在《Science》上,目前世界上没有第二个组可以做一样的研究出来。”

“我们的研究成果以封面的形式写进了国际最权威的生化教科书(《生物化学原理》,Principles of Biochemistry)里。”

“我们做的东西比国外都要好,为什么要出国?”

你能想象吗?这些顶级凡尔赛式的话,出自一名“90后”——西湖大学副研究员白蕊。

正是这个1992年出生的女孩,刚刚获得了阿里达摩院青橙奖和100万元奖金。

此前,她还获得过联合国教科文组织颁发的“世界最具潜力女科学家奖”。2018年以来的这4年里,她拿奖拿到手软。

一 施一公的小迷妹

白蕊是个内蒙古女孩,出生在呼和浩特的一个普通家庭,打小就是个“十万个为什么”。她向《环球人物》记者透露,小时候最喜欢问的就是:小鸟为什么会飞,而我不能?树叶为什么会在秋天变黄落下来?

父母给她买了一套《少年儿童百科全书》,她很喜欢,特别是那本绿色封面的自然科学卷。随着年龄的增长,科普类书籍越看越多。到了初中,她第一次接触了生物学这门学科,觉得非常有意思。

“因为对这个很感兴趣,我就会自己花时间去看、去学,就会比同龄人看上去更擅长这些东西,而且考试也能考得很好,这样就更喜欢学了。”白蕊说。

尤其是到了高中,白蕊遇到一些遗传病概率计算相关的题。当大家都不知道该怎么算的时候,是她站在黑板前给大家讲解。这让她感到很光荣,她也就继续处在这样一个良性循环的学习过程中。考大学时,自然而然就选择了生物学。

她考上了武汉大学。大学期间,奶奶因癌症去世,对她触动很大。这也让她想起姥爷,在她还不太明白去世是什么意思的时候,就因癌症去世了。“我内心就很痛恨这个疾病。年少就产生了一个‘狂妄’的想法:一定要治愈癌症。后来,我就找一些和疾病相关的课题、实验室,包括选择结构生物学作为自己的研究方向,也是因为它和制药密切相关。”

说到“结构生物学”,很多人会联想到从美国归来的中国著名结构生物学家施一公,白蕊也是他的小迷妹。

2013年12月,时任清华大学教授施一公受邀做客武汉大学珞珈讲坛,作题为《生命科学、艺术与结构生物学》的报告。

“他讲得富有激情,能感染人,做的研究又很前沿,就让我感到:天啊,原来做科研这么有意思、这么重要。当时我就决定将来一定要去他实验室。”白蕊说。当时,她正读大三。

稍早时候,武汉大学同一实验室的师兄曾问白蕊:要不要出国深造?白蕊答复没有想过出国的事。

“你要是在国内发展的话,就去国内最好的结构生物学实验室。”师兄说。

“那是哪个呢?”白蕊问道。

“施一公老师的实验室。”

这是白蕊第一次听到施一公的名字。她就去查阅了他的研究方向,发现他从事的就是人类重大疾病相关的蛋白质研究,一下子就被吸引了。

可是清华拒了她。

二 “90后”,冲!

2014年,白蕊报名参加清华大学生命科学学院暑期夏令营。当时,她已经拿到北京大学与中科院的offer,她一心想去清华,拒绝了这两份offer。

无奈,她没有通过清华夏令营的面试。

“进不了清华夏令营,考研我也要考进清华。”熟悉白蕊的人都知道,她是个执拗的女孩。她决定与清华“死磕到底”。

第二年,她以专业成绩第一名获得清华大学直博机会,如愿师从施一公。 

白蕊坦言,刚到清华时,觉得自己就是一个“小白”,并不怎么优秀。“施老师安排我们去做剪接体这样一个世界级的难题。我当时心里是发怵的。”白蕊说。

什么是剪接体?白蕊拿电影剪辑打了个比方:“我们的遗传信息是写在DNA(脱氧核糖核酸)里的,但它只是遗传信息储存库,并不能直接执行这些功能,需要先形成RNA(核糖核酸),再形成蛋白质,然后由蛋白质来完成生命活动。但我们的基因是片断式的,不连续,就像拍电影的电影素材一样,不是从头拍到尾,一刀都不剪,需要一个剪辑师来完成片断的重新拼接。执行这个剪接功能的就叫剪接体。”

白蕊说,剪接体是非常复杂的、由上百种蛋白组成的大分子机器,好比机器有很多零部件一样。把电影片断按不同风格进行剪辑,就会有不一样的效果。基因也是如此。不同基因片断的重新拼接,会表达出不同的蛋白质。我们人类的基因约有2万个,而蛋白质却有几十万种。

剪接体的“取舍”一旦出错,就可能造成各种疾病。研究表明,35%的人类遗传紊乱和多种癌症均与RNA剪接的异常和剪接体蛋白的突变有直接关系。

这不仅会让一个刚入门者发怵,即便放眼全世界,也是个难题。

有一次,施一公在组会上就鼓励大家说:“正因为它是世界难题,有着重大的科学意义,所以我们一定要去做。如果我们清华人都没有这个勇气去做的话,那我们来这里干什么呢?”

“我们都是‘90后’,就开始往上冲。你要是不敢,第一步就输了。能不能做成是后面你自己的投入和付出决定的。”白蕊说。

在“冲”的过程中,她差点被绊倒。

2015年底的一天,她结束了几天连轴转的实验回到宿舍,正准备入睡时,感到腿有些疼,仔细一看,发现腿上青一块紫一块。后来,她被确诊患了自身免疫病。

白蕊慌了,“为什么要把自己搞成这样,身体才是革命的本钱”。在意识到做实验效率的重要性之后,她决定彻底改变。别人做一个实验的时间,她可以完成两个甚至三个实验。她对实验细节要求很高,实验要做到又好又快。

2016年1月29日,白蕊发表了自己的第一篇Science,这时她刚入学半年。同年,她和师姐万蕊雪一起发表了3篇Science,特别是8月26日以“背靠背”形式发表两篇Science,给学术界带来了不小的震动。

1990年出生、年长两岁的万蕊雪是她的好搭档。病痛折磨了白蕊将近1年,是万蕊雪不厌其烦地开导她。

“自己当初这么坚持的事情,不能因为这点小事就放弃了。”就这样,白蕊的心态逐渐回归正轨。

在自然科学领域,有3家顶级学术期刊:《Cell(细胞)》、《Nature(自然)》和《Science(科学)》,合称CNS。多少人曾为在CNS上发表一篇论文而抓狂,而白蕊博士毕业前一共发表了8篇CNS文章,其中5篇Science,3篇Cell,被引用上千次。8篇中的7篇,白蕊是第一作者。

2018年,白蕊第一次拿奖——清华大学研究生特等奖学金。这是清华研究生的最高荣誉。

虽然她后来得过很多奖,但她最看重的是这一次。“这是我第一次因为一些成果得奖。从那时开始,我就下决心以后一定要比之前做得更好。”白蕊说。她又成功把自己绑定在那个良性循环里。

第二年7月,白蕊博士毕业。完成硕博连读,她仅用了4年时间。

之后,她追随施一公,来到位于杭州的西湖大学从事博士后研究。在这里,她继续死磕剪接体。

 三 99%的失败换来一次成功

科研的道路不可能总是顺利的,人生不如意事,十中有八九。

2017年夏天,白蕊所在的科研小组收到施一公邮件,被告知自己小组的研究成果被英国剑桥大学的实验室抢发了。这意味着自己的研究瞬间失去了很多意义。

其实自己的团队早在一年前就已经取得了成果,导师施一公也提醒要不要先发出来,但她觉得还不够好,想再优化一下。

“被别的实验室抢发成果这件事太令人痛心了,我希望这辈子都不要再经历了。”她说。

不过,这个执拗的女孩怎能认输?几个月后,白蕊在另一个课题——瞬变剪接体上取得突破,捕捉到当时世界上最复杂的一个剪接体状态,并在2018年夏发了一篇Science,审稿人称这是史上最重要、最振奋人心的剪接体结构之一。

还有一件事,让她整夜失眠,掉头发。

“其实发论文不是最紧张的时候,等待实验结果时才是。”白蕊说。

有一个实验,做了大半年时间,她绞尽脑汁,所有方法都用到了,到2020年初,还是做不出来。她压力很大。“我们做这种研究,我觉得可能99%的结果是失败的。”白蕊说。

“但我当时有一个信念:我一定能做出来。后来,彻底放空了几天,换换脑子,然后就想到一个点子,一做就成功了。”

“每天看实验结果那一刻,我都会很激动。我们是在创造知识、发现知识,这些知识可能会帮助大家对这个领域有进一步的认识,这种感觉很奇妙。”

这一次的研究成果于2020年底发表在《Science》上。

这一年,白蕊获得了联合国教科文组织授予的“世界最具潜力女科学家奖”。

“那天早上9点,中国科协给我打电话,我当时还没睡醒,因为前一天晚上做实验比较晚。”对于这个奖,白蕊是有把握的,觉得得奖概率在百分之六七十,所以并没有很兴奋,“因为我们做的东西真的非常重要”。

在获得国际大奖背后,一个值得注意的事实是:她是中国土生土长的科学家,至今没有出国深造的计划。她说:“像剪接体分子结构这样的课题,国际上也只有三四个团队可以做,我们做的也是数一数二,我出国的意义几乎没有。我不觉得国外回来的都是很优秀的人,也要看你在国外做了什么成果出来,有多重要。”

白蕊是个爱笑的女孩。和《环球人物》记者聊起自己的故事,她几乎每句话里都有笑声。这笑声里,是乐观,是自信。她几次说“我一定能做出来”。也许这股冲劲,就是她成功路上的秘诀吧。

   13


当前新闻共有4条评论 分享到:
评论前需要先 登录 或者 注册
全部评论  
agostic 2022年11月20日 22:18
诺贝尔奖早就被人摘走了。她和施一公也就是给人做数据库一样的苦力。就像当年开发X-射线晶体学之后,一个晶体就可以发一篇文章似的。所做的工作都是居于人家发现的方向去做重复性质的工作。

Phillip Sharp and Richard J. Roberts were awarded the 1993 Nobel Prize in Physiology or Medicine for the discovery of introns and the splicing process.

spliceosome 剪接体 A spliceosome is a large ribonucleoprotein (RNP) complex found primarily within the nucleus of eukaryotic cells.

In 1977, work by the Sharp and Roberts labs revealed that genes of higher organisms are "split" or present in several distinct segments along the DNA molecule.
K.Jim 2022年11月20日 20:05
文章中说的很清楚,是在歌颂受到在美国学习以后回国人的影响。也就是介绍美国对于国内科学和教育的影响。
松果 2022年11月20日 17:25
又来造神了。恶心
TJZ 2022年11月20日 17:19
她说不觉得国外回来的都很优秀,那她为何死追从国外回来的导师呢?这种吹吹呼呼的文章是给墙内人打鸡血,没有任何实用性!
实用资讯
热门专题
1
川普
6
苗华被抓
11
中共两会
2
俄乌战争
7
美国大选
12
台湾大选
3
中美冷战
8
以哈战争
13
李克强
4
万维专栏
9
巴黎奥运
14
中国爆雷
5
叙利亚
10
三中全会
15
李尚福出事
关于本站 | 广告服务 | 联系我们 | 招聘信息 | 网站导航 | 隐私保护
Copyright (C) 1998-2025. Creaders.NET. All Rights Reserved.