前中共领导人江泽民在位期间，两岸关系从试探摸索到尖锐对峙，几度引发台海危机。不过，江泽民当年在会见海基会前董事长辜振甫时，却曾脱口提及他在民国时代念书，因此会唱中华民国国歌，也会背国父遗嘱。而比起简体字，江泽民更喜欢繁体字，也喜欢老上海的事物。
国立政治大学东亚研究所特聘教授王信贤分析，两岸间最大的症结点是“定位”问题，对其他中共领导人而言，“中华民国”四字不会也不敢从他们口中说出，但对江泽民而言，这可能不是一个禁忌。尽管两岸政治定位非江一人说了算，但至少江敢有更多的尝试。
王信贤指出，江泽民当时倚重亦师亦友、已故海协会长汪道涵处理两岸关系，而汪在两岸关系上扮演的和缓角色，是非常正面的。不过，他也表示，1995年至96年的台海危机，当时北京决定试射飞弹，两岸关系在某种交互上是回不去了。当时台湾正实施第一次民选，台湾的本土化与民主化同时进行，自主性已经出来，仿佛家里在办喜事（第一次民选总统），而北京却送来两颗飞弹，台湾人心里从那时开始已出现另一种转折。
提到江泽民的“民国”成长背景、技术官僚的实事求是性格，以及本身外向多元个性使然，王信贤认为，江与拘谨、受条条框框限制的共产党员截然不同，“江泽民是最不像共产党员的领导人”。
王信贤说，如今中国社会越管越严，官方对民间的压制越来越大，民间的反弹引起一股投射，江去世后，中国民间可能会有一阵怀念，类似于当年周恩来、胡耀邦逝世时引发的怀念潮，这对中共来说，特别是习近平，是会有所顾忌的。
评价江泽民主政时期，可分为1989年至2002年的“完全执政”，以及2002至2004年等两个时期。王信贤以“三七开（三成负面，七成正面）”评断前一个时期，七成正面的作为包含邓小平南巡后，社会主义市场经济的创建，以及中国加入世界贸易组织（WTO），对中国是有助益的；负面则是，对社会的压制没有松手，特别是对宗教。
王信贤指出，2002至2004年江泽民干涉太多，尽管中共中央军委主席无明确任期，但当时若能跟总书记职务一起交棒给胡锦涛，他可以立下很好的典范。
有关江泽民形象，近年中国出现特殊的“膜蛤文化”之说，可能与江总是戴着大黑框眼镜，把西装裤穿在胸部以下，以及不拘小节的性格等有关，被部分中国网友戏称为“蛤蟆”，这几年中国网上还出现怀念、甚至膜拜江执政时期的言论。2014年微信还出现“江选研讨会”公众号，发布江的许多趣事。
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