“我非常期待这次回家，”小白说。
“我很开心能见到全家人！”她补充说。
这位在香港从事传播专业的年轻人告诉BBC，上次回到上海已是三年前了。
那次与家人碰面是在2020年的春节，在新冠疫情正式宣布大流行之前； 此后几年，中国的清零政策开始要求旅客隔离数周，她因此这几年都在外过年。
近来随著多数防疫限制政策的取消，数百万中国人在这周末都将回乡庆祝新年。不过，清零政策的突然取消，导致近几周中国大陆的确诊人数暴增，为民众在这一年中最盛大的假期，心底蒙上一层阴影。
因为，新年常常是家人团聚、祝贺彼此成功并且重新开始的节日。 但是，今年春节许多中国家庭感到苦乐参半。 即使多数地区都会添上充满象徵喜庆的红色，也是春节的颜色——但今年却也很难在很多地方不瞥见白色，而这是丧家哀悼的颜色。
无心庆祝
一些中国家庭像往常一样渴望围坐在餐桌旁，而另一些家庭则没有心思庆祝。因为，他们正在哀悼病逝的家人或照顾生病的亲人。 还有一些人则正在庆祝但心情沉重，很清楚桌旁空座位少了谁。
譬如，就在春节前几周，在西安的Melody Liu失去了她的祖父。她告诉BBC，那是一段混乱的时期。
一家人好几天找不到一席重症病牀给老人家救治。 然后，随著火葬场和殡仪馆的人满为患，他们拼命为祖父找到一个最后的安息之地。
Melody和家人今年再没有心情庆祝春节了。 但，她说家人仍然会见面，因为90岁的祖母还不知道老伴过世的消息。
“我们告诉她爷爷还在加护病房，就是无法告诉她真相！”Melody说。
“我觉得他还在这里，看顾著我们一家人，”她告诉记者。
祖父生前在一家国营单位工作，每年都会给家里寄来一份节日礼物， Melody家人亦一直延续家族新年传统——为她祖母买新衣服，并穿著它到照片馆拍一张全家福，大家都会身穿红色衣服，希望来年更好。
但她说今年不一样了：“我不再期待新年了，因为这对我们来说真的是最糟糕的一年。”
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