中国航天局2021年6月27日发布的图片显示，祝融号在火星表面移动。[HANDOUT/China National Space Administration (CNSA)/AFP]
在外界越来越多的质疑声中，中国科学家周二（4月25日）终于打破沉默，对外证实，中国第一台火星探测车“祝融号”自去年5月休眠后一直没有“苏醒”。
重达240公斤（530磅）的“祝融号”于2021年5月在火星乌托邦平原南部着陆，旨在挑战美国在太空探索领域的主导地位。
“祝融号”于2022年5月进入休眠状态，原定于在2022年12月自动苏醒，但这并没有发生，引发外界各种猜测。
周二，中国行星探测工程总设计师张荣桥在接受中共央视记者专访时表示，基于分析，最有可能是因为火星上沙尘累积影响其发电能力，不足以使“祝融号”苏醒。
张荣桥还说，如果超过设计尘积的20%，发电能力是不够的，如果沙尘累积超过预想的30%，可能要到太阳光照最强的时候才具备这个发电能力。如果尘积的程度超出承受能力的40%，火星车将永远唤不醒。
张荣桥表示，自从火星车进入休眠以来，中国就没再和该设备有任何互动。
半岛电视台在其推特账号上发帖说，中方打破了数月来对火星探测车“祝融号”状态的沉默。该探测车处于比预期更长的休眠状态。一些网友在对此推文的回应中，表达了对中方技术的质疑。
“祝融号”为天问一号火星探测任务的火星巡视器部分。2020年7月23日，在中国文昌航天发射场由长征五号遥四运载火箭发射升空。
美国宇航局（NASA）的火星勘测轨道飞行器（MRO）拍摄的图片显示，“祝融号”至少从去年9月以来就没有移动过。
NASA已经在火星上部署了几台探测车，其中包括已经运行了10多年的“好奇号”（Curiosity）。NASA更新的火星探测车“毅力号”（Perseverance）于2021年2月在火星上着陆，并在同年帮助发放了一架火星无人直升机“机智号”（Ingenuity）。
“毅力号”一直是“机智号”（Ingenuity，又译创新号）火星直升机的“摄影师”。2021年5月7日，NASA表示，“毅力号”捕捉到这架直升机在红色星球表面上空飞行时的声音。
尽管NASA的“好奇号”探测车已运行了十多年，但仍积极向地球发射探测结果。今年3月，NASA发布了“好奇号”于2月拍摄的一张惊人的火星日落照片，这是人类首次在火星上看到“清晰暮光”。
马来西亚和东盟航空航天爱好者嘉鲁达‧拉贾瓦里（Garuda Rajawali）在推特上发帖说，“‘祝融号’基本上是‘成功无望’了，积累了火星沙尘，直到其有效死亡。”
“与NASA成功的火星探测车相比，这凸显了中国探测器技术的局限性。”拉贾瓦里说。
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