中国国防部长李尚福消失在公众视线将近3周后，有媒体报道美国政府已认定李尚福已被解除职务，并接受调查。专家分析，此事可能与贪腐有关，因为共军某些弊病“大到习近平解决不了”。不过，也有人说，此事并不影响习近平对人民解放军的掌控。
英国《金融时报》15日引述3名美国官员和2名知情人士指出，白宫认定李尚福已被解除防长职务，并接受调查，但尚不清楚拜登政府如何得出此一结论。这是中国外交部长秦刚，以及2名共军火箭军高阶将领后，2个月内第4位先是失去音讯、接著被免职的北京高官，令外界议论纷纷。
前美国中央情报局（CIA）共军专家韦德宁（Dennis Wilder）指出，如果中国防长和火箭军领导阶层被免职，是因为习近平对军队展开的反贪腐行动，这表明习近平选任官员的程序出现重大瑕疵；尽管习已“打贪”10年，但贪腐在共军体制内根深蒂固，其中装备部的贪腐在共军内部最为严重。
《华尔街日报》也引述一名美国官员表示，李尚福遇到的麻烦与共军内部沉痾及制度改革有关，“共军某些陈年问题很可能大到习近平解决不了，而且这些问题已真正影响到共军展现习近平要求他们展现的能力”。
新加坡国立大学政治系庄嘉颖向《彭博》表示，接连4位高层被撤职的原因皆不透明，加剧外界对中共当局“政策连续性”的担忧，并导致其他与北京合作的外国政府和实体不安。同校的李光耀公共政策学院资深访问研究员、前五角大楼官员唐安竹（Drew Thompson）则说，中国的政治风险确实在升高，可能会造成中国政治体制中的“恐惧、不确定性和自我怀疑”，从而导致决策瘫痪。
不过，华府智库“德国马歇尔基金会”亚洲计划主任葛来仪（Bonnie Glaser）认为，受到美国制裁的李尚福被免职，可能反而消除阻止中国防长与美国防长奥斯汀会面的障碍，进而对美中军事关係有助益。据她判断，李尚福之事并不影响习近平对军队的控制。
中国国防部长李尚福近3周未公开露面，传出已被北京免职，并接受调查。（欧新社）
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