近年来，中国持续的房地产危机对经济造成严重拖累，普通消费者萎靡不振，广大私营企业主心灰意冷。有鉴于此，中共政府将国家规划的重心转向制造业，尤其是他们称之为“新质生产力”的领域。
这些领域包括半导体、电动汽车（EV）电池、太阳能和风能发电等。由于中国在很大程度上仍然是指令性经济，资金流向了这些领域。似乎没有人考虑过，这些积累的产出将流向何方。疲软的国内经济无法吸收，而西方发达国家过去和现在都出于种种原因抵制中国贸易。现在，中国在这些领域的产能已经超过了自身所能使用的所有容量。事实上，这对经济没有多大帮助。
美国、欧洲和日本的消息来源都指出了这个令人头疼的中共产能过剩问题。欧盟（EU）认为，这是中国向欧洲市场倾销廉价电动车的原因，事实上，中国倾销的力度如此之大，以至于欧盟正准备对这些产品征收高额关税。
不出所料，中共领导人否认存在任何产能过剩。根据中共党魁习近平最近的讲话，“中国不存在所谓的产能过剩问题。”他认为，如果中国电动汽车涌入欧洲，那只是因为它们比西方产品更好，更有竞争力。关于中国电动汽车的竞争力，他可能是对的，然而这与产能过剩两者并不矛盾。在这一点上，中国的各个信息流表明他错了。
即使不属于“新质生产力”的领域也存在产能过剩的迹象。例如，钢铁产量的增长远远超出了国内需求。2001年，中国的钢铁产量约等于国内用量。到2023年，钢产量超出国内需求5%，而今年似乎将超出国内需求8%。
可以肯定的是，这在很大程度上反映了房地产危机的影响和建筑业对钢材需求的崩溃。然而这仍然是一种过剩。太阳能电池板是被选定为特别支持的领域之一，其过剩程度要大得多。国内安装量确实从去年的50千兆瓦猛增到今年可能的90千兆瓦。然而，产量已远远超过了这个速度，并有迹象表明今年将增至150千兆瓦以上。外界不禁要问，中共计划要把这些太阳能电池板卖到哪里去？
其它现象虽然不那么直接，然而也说明了同样的问题。去年，在“新质生产力”概念推进之初，电气设备和电动汽车方面的投资支出就一飞冲天。前者的投资支出增长了40%，后者的投资支出增长了25%，都远远超过了制造业产能5%的总体增长。
今年，电气设备和电动汽车的投资支出有所回落，目前略低于制造业整体投资支出的增长速度，这似乎是在宣布这种增长从来就不存在合理性。然而之前的支出跃升显然已经造成了产能过剩。如果难以直接衡量，那么制造业毛利率的下降就能证明这一点。目前，制造业毛利率比长期平均水平低约2个百分点。
在一个快速增长的经济体中，就像中国曾经扮演的经济角色一样，产能过剩问题可以在需求增长的短短一两年内找到补救办法，甚至往往更短。另外，如果中国像过去一样是世界工厂，产能过剩也会在短时间内消减。然而，如今中国的经济增长并不快，中国也不是世界工厂。
因此，产能过剩的错误将在未来一段时间内继续存在，并加剧经济领域的其它问题。由于西方发达国家和日本对华贸易的态度已经转变，至少不再像以前那样深度参与对华贸易，中国经济摆脱失衡将需要更长的时间。这并不是北京中南海的规划者们第一次加剧中国的经济问题。
作者简介：米尔顿‧埃兹拉蒂（Milton Ezrati）是纽约州立大学（The State University of New York，简称SUNY）布法罗分校人力资本研究中心主办的《国家利益》（The National Interest）杂志的特约编辑，亦是总部位于纽约的知名传播公司Vested的首席经济学家。
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