《华尔街日报》(The Wall Street Journal)去年9月份报道称，中国一家顶级智库的高级经济学家朱恒鹏(Zhu Hengpeng)受到调查，已被拘留并免职，据传他在一个私人聊天群中批评了国家领导人习近平对国内经济的管理。据《华尔街日报》报道，这些言论包括提到习近平个人生死的含蓄言论。
其他遭打击的目标包括商业大亨、银行家和学者，他们中的许多人要么质疑领导层，要么被视为没有与最高领导层的想法保持一致。
在高善文被禁言后，这场运动愈演愈烈。
中国证监会主管的行业监督机构中国证券业协会(Securities Association of China)上月末警告券商和基金公司，要确保它们的经济学家和分析师在解读政府政策方面“发挥积极作用”，并增强投资者信心。该协会表示，违反者应被解聘。
在上周末的一次会议上，中央办公厅主任蔡奇敦促全国各地的宣传部门负责人“强化经济宣传和预期引导”。这是在呼吁压制对经济的负面评论。
中国证监会表示，中国证券业协会的指示主要针对发表不专业、不负责任言论的首席经济学家。对于其他问题，包括这份指示是否与高善文和习近平有关，中国证监会回应称，其余均不实。但证监会未予详述。
国投证券未回复置评请求。
中国证券业协会警告券商和基金公司，要确保它们的经济学家和分析师在解读政府政策方面“发挥积极作用”，并增强投资者信心。图片来源：Wang Zhao/AFP/Getty Images
高善文遇到麻烦的最初迹象出现在上个月，当时原定由他担任主讲嘉宾的南开大学(Nankai University)的一场活动被取消。根据宣传该活动的一个网站以及发给与会者的一条信息，原定于1月11日举行的这场活动因“主讲嘉宾高善文先生的个人行程安排”而取消。《华尔街日报》看到了这条信息。
习近平在去年12月31日的新年贺词中试图增强人们对中国经济的信心，称经济“回暖向好”。他似乎承认了围绕与即将上任的川普政府发生贸易战的担忧，但他誓言，中国将克服来自“外部环境”的挑战。
但这几乎没能让投资者相信中国政府有决心解决中国的经济困境。中国股市和债市在新年伊始遭遇抛售。基准沪深300指数1月2日下跌2.9%，创下近10年来新年首个交易日的最大跌幅。中国10年期国债收益率延续去年的跌势，触及新低。
自2024年9月以来推出的促增长措施，如降息和地方政府债务置换，对经济活动的提振作用有限。中国领导层随后在12月的一次会议上承诺将采取更大胆的行动，但许多经济学家和分析师质疑，包括促进消费在内的这些承诺是否能发挥足够的作用。
高善文在华盛顿发表的这番言论在中国国内外许多经济学家和分析师间被私下分享。
对高善文和其他敢于直言的经济学家的惩罚，让那些试图评估中国日益不透明市场的真实状况的投资者受到打击。
高善文在华盛顿的论坛发表讲话。他在该论坛上对中国官方经济增长数据的可靠性表示怀疑。图片来源：Peterson Institute for International Economics
长期以来，就连中国自己的决策圈子也对中国官方GDP数据持怀疑态度。中国已故总理李克强更倾向于使用耗电量、铁路货运量和银行贷款发放量等指标来衡量经济的健康状况，而不是依赖GDP数据。
近年来，随着当局限制获取某些数据，并停止发布其他一些数据，比如有关外国投资者对中国股票兴趣的数据，人们对中国统计数据可靠性的怀疑日益加剧。中国政府还曾在2023年下半年暂停公布备受关注的青年失业率数据。后来该数据恢复公布，但将大学生排除在统计之外。
巴克莱(Barclays)的经济学家在10月份写给客户的报告中称，他们注意到，中国第三季度总体经济活动数据突然改善，但这与该国工资增长、出口和一项采购经理指数(PMI)等经济指标走弱的情况不一致。野村(Nomura)的经济学家也注意到了这种不一致，称其他来源的中国房地产和金融行业数据似乎与官方数据不符。
官方数据显示，2023年中国经济增长5.2%，去年有望增长5%左右。5%左右的增速对习近平在2020年提出的雄心勃勃的计划至关重要，该计划旨在扩大中国的财富，到2035年实现中国经济总量翻一番。据参与政策制定的官员估计，要实现这一目标，中国经济需要在15年内平均每年增长近5%。
高善文在论坛上表示：“如果我的猜测是正确的，我认为可能更合理的预测是未来三到五年的增长率在3％至4％之间，不过我们知道官方数字将始终在5％左右。”
彼得森国际经济研究所在一份声明中表示，该机构重视与中国专家进行坦诚的交流，并认为基于事实的分析公共政策的专家讨论，对于促进相互理解和制定更好的公共政策至关重要。该机构表示，将继续与中国学者合作，只要他们能够以此为基础参与。
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