中国经济低迷的背景下，中国年轻人正在流传“老鼠人”一词，他们日夜颠倒、蜷居斗室、以低欲望方式与现实妥协。从“佛系”到“躺平”，如今在高失业与阶级焦虑中，“老鼠人”反映出一整代人的无力与逃避，也凸显中国青年对未来的迷惘。
新加坡《联合早报》报导，中国安徽一位名叫尹浩的20岁大学生受访指出，过去一年大多数时间的日常作息，自己是一名典型的“老鼠人”，除了上课时间之外，宿舍里1.2米宽的床铺就是他的“鼠窝”，而用遮光帘围起来的空间，就是他的“鼠鼠世界”。每天凌晨2点才入睡，上午10点醒来，躺在床上滑手机直到吃饭时间，饭后再睡个午觉，下午5点醒来再滑几下手机就到晚餐时间，餐后继续刷影片、打游戏直到深夜。
过去几个月，低能量的“老鼠人”生活方式在中国迅速走红，成为继“佛系”、“躺平”、“摆烂”后又一个受到关注的现象。这一概念最早源自俄罗斯，透过短影音传入中国后，被用来形容蜷居出租屋、靠廉价外卖度日、作息日夜颠倒的低欲望青年。
报导指出，在中国经济低迷、青年失业率高、社会内卷加剧的背景下，“老鼠人”相关话题在中国全网浏览量近20亿次，越来越多年轻人认同这一身份，并选择成为“老鼠人”。
尹浩2023年刚上大学时，原本是个标准好学生，上课从不缺席、积极参加社团活动，还经常在图书馆一待就是一整天。然而，随著步入社会的时间越来越近，来自小县城的尹浩愈来越感到力不从心。他说“我在人群中不突出，也没有家庭托举，单靠自己的努力想要出人头地实在太难了。”在室友的影响下，尹浩的生活习惯逐渐向老鼠人靠拢。他说“最开始只是偶尔打打游戏，后来熬夜越来越频繁，慢慢就适应了这种『鼠鼠』的节奏，再也回不去了。”
看不到希望、对现实感到无力，这是成为老鼠人的共同原因。中国官方数据显示，过去几年，中国大学毕业生人数持续攀升，今年高校毕业生预计将达到1222万人的历史新高，也是连续第四年突破千万人。与此同时，4月非在校生青年失业率虽降至今年来新低，但仍高达15.8%。
中国重庆市协和心理顾问事务所所长谭刚强接受《联合早报》采访时分析，相较过去的“躺平”，当下的老鼠人感受到的沮丧程度更深。谭刚强说“躺平仅仅是工作太劳累，或收入不高，但至少还有工作可做、有收入可收。当下年轻人面对的现实，不再是简单地振作起来就能解决，他认真读书，但读了书还是没有出路；他认真工作，但工作都可能没了；他认真生活了，但生活品质也没有提升。”
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