纽约时报中文网21日“习近平为何发起大清洗？毛泽东和斯大林也许能提供答案”的报道指出，中国的政治仍是不透明又黑箱，现今外界仍不知道为什么前国家主席胡锦涛在2022年中共20大被带离现场，也不知道前国务院总理李克强在2023年去世时发生什么事。
1971年毛泽东指定的接班人林彪在逃离中国时坠机，直到现今人们仍未能知道完整真相。
而近期这些“中南海听床师”颇为忙碌，因为习近平在今年清洗一批自身一手提拔的军政要员。
“听床师”们在网络上杜撰习近平下台时间表，以及习近平阵营与党内元老阵营间的激烈会议等等。不过，现今连前美国国家安全顾问佛林（Mike Flynn）都在X平台上表示，“显然中国正在发生权力的转移。关注中国的人需要密切关注中国共产党关键成员，尤其是公众和国家安全部门成员的信心丧失。中国领导层的变化后果巨大”。美国的一些声音认为，习近平的权力结构出现裂痕。
报道指出，可靠的观察家都不想被认为沉迷于谣言，但提出“疑问”本身是正当合理的，并且有著历史渊源。
报道认为，习近平的清洗延续了斯大林与毛泽东的传统，用以管束精英阶层、巩固个人的绝对权威。
斯大林1930年代的大清洗，从肉体上消灭了苏共中央委员会70%的成员，以及1934年苏共代表大会1966名代表中的一半以上，还有大批军事领导人遭处决。
胡佛研究所高级研究员科特金（Stephen Kotkin）表示，“这是共产主义最惊人的一点，它会处决自己的忠实信徒”，“那些对忠诚毫不动摇的人仍然会因为政权的偏执和阵发性狂热而成为打击目标。”
斯坦福大学中国经济与制度研究中心高级研究员吴国光在斯大林、毛泽东，以及习近平身上看到了一种反复出现的现象。
这个反复的现象是，“治理失败和权力进一步集中，然后是清洗”。
斯大林的大清洗发生在一场可怕的饥荒之后，而正是他的政策导致了那场饥荒；毛泽东的文化大革命发生在中国的一场大饥荒之后，而那场大饥荒也是毛泽东灾难性决策的后果；习近平当前的运动发生在新冠清零政策失败、倒退的经济措施，以及有争议的外交政策措施之后。
吴国光分析，高度集中的权力与治理灾难之间有一种螺旋式、相互强化的关系。治理失败与独裁者进一步巩固权力的关键纽带是“清洗”。换句话说，治理越糟糕，清洗就越严厉；清洗越严厉，控制就越紧。吴国光将这种循环称之为“斯大林逻辑”。
报道指出，现今没有人预测习近平的统治将终止，但关于他权力控制的猜测，也许是他与党内菁英阶层紧张关系加剧的迹象。
中共中央党校退休教授蔡霞表示，中共精英们容忍习近平通过反腐巩固权力，修改宪法取消任期限制，打击民营经济的做法。她说，他们保持沉默是因为习近平没有触及他们的特权。
但习近平现在的清洗，加上中国经济的问题，正在更直接地影响到他们。蔡霞说，“如果这种情况持续下去，可能会导致党内精英阶层认为，垮台的不只是习近平，而是中共本身”。
科特金指出，“这个政权最大的弱点之一就是精英阶层开始产生疑虑的时候”。如果身体状况允许，习近平可能还能统治10、20年，但前提是他能维持中共领导层对他的忠诚。
报道指出，现今仍不清楚习近平的清洗运动效果如何，目前也还看不到运动的尽头。
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