据《纽约时报》网站10月29日报道，在二十年前，丹尼尔尔毕安库利有把握进常春藤名校。他的SAT成绩在最优秀的1％之列。他是牡蛎湾高中乐队成员，还是三个运动队的选手。他希望能够进康奈尔大学学习物理学和工程学，然后到CIA（中央情报局）从事反恐工作。
但是，他今年申请名校的形势并不妙。牡蛎湾高中2006届毕业生有11人申请进康奈尔大学。该校仅从中招收一名学生。
他甚至难以指望进入他喜欢的其他名校，诸如卡内基基梅隆大学和范德比尔特大学。他缺乏大学最看重的特点：优秀运动员或学生中比例不够的少数族裔成员。
长岛的高中生正在准备参加下周六举行的SAT考试，并且在最后润色作文，以便在下周三的最后期限前呈交给要报考的名牌大学。但是，他们面对的是一种不利的人口形势。
在全美范围内，2012届进入高中的学生比2000届多出11％。这一问题在长岛就更加严重：2012届高中生比2000届多出35％。
与此同时，现在的优秀高中生比以往更加努力了。在过去10年中，参加大学先修课考试的学生增长了143％。在长岛，高中生可以参加4门先修课的考试，而实际上有30％
的高中生参加了3门先修课考试。这无疑进一步加剧了进入名牌大学的难度。
宾州大学负责录取工作的李李斯特森说，他们拒收的学生有许多在班上是头一、两名的优秀生。他们之所以被拒收，倒不是因为他们选择大学时心里没有数，而是因为本校能容纳的学生有限。今年，有1035名班上的尖子学生报考宾州大学，他们仅录取了其中的62％。出现这种情况的并不只是宾州大学。报考杜克大学的这类学生仅被录取了58％。哈佛大学说，每4名SAT成绩满分的学生，他们仅从中录取1人。
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