加拿大不少小留学生、新移民发心虔诚皈依佛门。农历九月十九，时值西历11月9日，他们将与观世音菩萨结下深深的缘份。「因为这天，正是我们整个民族最崇拜的大菩萨的出家纪念日。」扬名北美的湛山精舍近一周还同时开办一连串庆祝法会。
即将为他们举行皈依仪式的达义师父告诉记者，按照国学大师南怀瑾先生的话说，观世音菩萨，早已是东方人文文化的精义，其大慈大悲的精神，正是救世的良药。「家家弥陀佛，户户观世音，这句话点出了我们中国人的文化信仰核心所在。新移民、留学生在海外寻求精神上的最佳寄托，是情理当中的事。」
「选择观世音菩萨出家日来皈依，感到非常开心，充满法喜。」11月9日，一位留学生还将率领另外两位20岁出头的小留学生来到湛山精舍，一同参加达义师父为他们举行的皈依仪式，并于当日一整天参加上千人聚会的大型法事活动。这位同样接触过南怀瑾着作的曾姓留学生称，早在前两三年，就极为欣赏大师写的《观世音菩萨的慈悲与人类文化的关系》一文。
谈到观世音，达义法师深情地说，这位被全人类感恩不已的大菩萨，化现人间往往以慈祥、悲悯、拔苦、救助为着，诚如《妙法莲华经》第25品中所说，若有无量百千万亿众生，受诸苦恼，闻是观世音菩萨，一心称名。观世音菩萨，即时观其音声，皆得解脱。《悲华经》中也说：「宝藏佛授记云：汝观众生，生大悲心，欲断众生诸苦恼故，欲众生住安乐故，今当字汝，为观世音。」
「观世音菩萨，就是我们中华民族的文化信仰核心！」这位留学生说，缘于观世音菩萨的慈悲威德，已深深印入东方人及世界人民的心目中。仅敦煌观世音美女型画像，就超过130多尊，菩萨的种种应现造型，无一不是中华文化土壤上炼就的颇富人间气息的绝大美神，比之当今娱乐泛滥、低俗媚人的东西却要庄严得多；而菩萨的大慈大悲，更与中华民族的仁义教化相融会，是家喻户晓、男女老幼无所不知的人生守则；而他老人家的济世利物，以牺牲小我而成全大我的怀抱救苦救难，也与中华民族的中心思想不谋而合。
达义师父称，观世音菩萨有着宏深的悲愿，广大的感应，故从古至今天，及尽未来，对他老人家的信仰及灵感事迹，可谓是源源不断，俯拾即是，永不绝书。观世音菩萨为什么有千手千眼，千手代表无穷无尽的慈悲，千眼代表无穷无尽的智慧。尤其是观世音的「无缘之慈」、「同体之悲」，感天动地，非常神奇，不可思议。所谓「无缘慈」，就是无条件、无要求的慈爱。所谓「同体悲」，就是无时间、无空间的阻碍，悲爱一切人类及有情众生。
仅观音纪念活动每年就有三个重要节日，除今日（农历九月十九）之外，一是二月十九观世音菩萨圣诞日，一是六月十九观世音菩萨成道日。而湛山精舍及其属下9个道场每次一有各种纪念活动时，总会碰到不少新的面孔，大多数是来自大陆的新移民和留学生。因为很多来自香港、台湾及世界各地移民来加的华人信众基本上是处于稳定，略有增长而已。仅上次在Witby举行的一日禅活动，增加的人是原来参加人数一倍，过半数是从大陆来的。
着名作家川沙对星星生活记者说，中华传统文明深深地濡染并融会了佛学精华，而现代文明哺育的一代代人，难道对博大精深、悲智双运的佛学并无新的创造性吸收吗？海外新移民、留学生拜佛、皈依、学佛，这还仅仅是一个简单的开始，至于如何开创一条群体先河，人们拭目以待。
近几日湛山及其下属多个道场举办一系列纪念观世音的法会，而距多市仅一小时车程的加拿大普陀山，更开办三步一拜大悲观世音的活动，将为期两天一夜，可致电随喜参加：905-8861522。加拿大普陀山地址为：4 Lifford Road ,Bethany , City of Kawartha Lakes, ON. L0A 1A0.
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