在美国上学第一年:那些你曾听到的谎言

　　在中国教育体制内生活了九年后，我来到了美国。本以为就算融入不了同学，也能很快适应学校的生活——不就是上课下课嘛。没想到，美国学校的一切都与中国大相径庭。

　　令人迷惑的课表

　　首先，课表就让人感到迷惑。

　　学校的课表并不像我在中国那样，从周一排到周五，每节课叫什么都列得清清楚楚，而是分“红日”和”蓝日“，学校的日程表每天根据这两种日子穿插切换，这一周的”红色日“是周一，三和五，蓝色日是周二和周四，下周则相反。

　　每个人都会选7门课，每天只有四节课，在红日上单数课，在蓝日上偶数课。你们一定注意到还有一个课时是空着的，原来，每个蓝日第四课叫”重返“课程，这个课期分为两半，分别上两节课，按照自己选的课表，轮流“复返”。好晕，我好久才搞明白，这节课其实就是复习课，学生可以按课表排期去找老师答疑。

　　每节课下课后，学生们从各个教室涌出，学校里好似在进行一场大迁徙。这场迁徙由近2000名学生组成，出发地和目的地是大约100间教室——像走迷宫一样，以至于我们学校自己就有个地图——而时限只有10分钟。“堵车”、迟到，都是经常发生的事。

　　上学的第一节历史课，我早早地去教室，找到了教室就在后面的座位坐好。但是我听了半天：怎么讲得不像历史?讲的好像是不同地形差异下的船舶动力，还有个船的模型。

　　我坐在教室后面。快十分钟后，老师才看到我这个不认识的学生。走过来问我：你为什么在这里?

　　没错，我走错教室了——因为这200间教室有很多教室号是相同的，靠ABCDE来区分，而我只看到一个教室号就进来了。

　　在最开始的一段时间，下课时我都要提前掏出课程表和学校地图，研究下节课要去哪上，应该走什么路线，有点像做旅游攻略。

　　哪种排课方式更好?我觉得各有利弊。美国这种方式需要学校足够大，有足够多的教室、老师和课程，我的学校应该有200多位老师，这肯定是需要很多钱的。但好处是学生们的选择更多，课程也更丰富。

　　中国的方式更有利于集中，学生们不用总想着下节课我要到哪个教室去上，也更方便老师管理和熟悉每个学生——我觉得美国学校的老师不可能认识他所有的学生。在中国，老师，尤其是班主任老师，对学生的情况如数家珍，同学位天天在一起，也更容易认识和结交朋友——我在美国这一年，大多数同学只在某一节课上能见到，只遇到一个同学和我选了两节同样的课，这就算是我的“同学”了，但我还没有机会和他说话。

　　人人都背着电脑

　　在教学方式上，美国和中国最大的不同，是学校会给每个学生发一台学习用电脑。学校作业大都是通过电脑在网上提交的。这种方式不仅能方便地提交文字和图片，老师还能设置作业截止时间(过期不能提交)、统计有多少人交了作业、自动分配作业以及方便评论等功能。有些考试也是在网页上进行的。

　　有一次，历史老师为一次作业布置了十几个主题，在网络教室里采取先到先得的方式，于是大家开始了“抢作业大赛”——大家都想写那些相对容易的，这种形式只有在电脑网络上才能实现。

　　肯定有家长说，用电脑上课，有人偷偷上网玩游戏、刷视频怎么办?别担心，这些电脑都被安装了防火墙，只能访问学校及各种课程、学习网站。当然，总有人能找到各种漏网的小游戏网站偷偷玩。

　　为了不让孩子接触太多互联网上的信息，美国和中国学校都想尽了办法。比如，中国学校里就明令禁止学生带手机，带了的，要上交老师，放学时再拿回来。如果被发现没有上交偷偷使用，会面临非常恐怖的惩罚，比如手机被老师暴怒地扔到垃圾桶里。

　　恐怖的当然是老师，不是扔垃圾桶。还会有退宿、休学、找家长等一系列举动。

　　但我想说，其实是管不住。我的同学里，有人准备了两个手机，上交一个，留一个;还有人交模型机，甚至有人上交了一个弄假成真的手机壳。

　　美国学校人人都可以带手机。我觉得手机带到学校并没有什么，很多时候我需要要手机翻译，我的同学们有很多是课间用手机听音乐、刷视频。美国的课间时间很少，即便让我玩儿手机，我还在找教室的路上呢。

　　但有一个传言是真的，就是美国课堂上没有教材。

　　英语课的教材就是小说。老师会提前给出本学期要读的小说，可以自己买，或者去图书馆借。你要懒，什么也不做，每年课前老师会把这节课要看的篇章的复印本发在网络教室里。上课就是看小说，对于爱看小说的人来说，可谓福音;对于不爱看的人，可能是种折磨。我的英语课堂有些同学就不看，他们小声说话，或者看看别的。

　　数学课有教材，我的数学老师还特地给我发了两本，但我也没用，太沉了，装在书包里跑不到，反正老师也会把授课内容发在电脑里。

　　历史课就更没有了。基本上老师一上课就开聊，课后作业全靠在互联网上搜索。从这个角度说，学校发电脑，也就不奇怪了。

　　好创意能让老师为你加很多分

　　美国学校与中国的另一个不同，是平时表现在成绩中比考试成绩重要得多。大家只要想到这个，也不会在课堂上玩手机了。

　　平时表现是可以量化的。比如化学课，我们需要收集老师的“印章”。每个单元开始时学生们会得到一张活动表，每完成一课的作业，找老师检查完后她就会在表上印一个章。学期末的成绩是根据这张表决定的——听着是不是有点幼稚?但很管用。

　　平时表现还包括课堂测验等。之前我听说美国学校不怎么考试——骗人的。现实情况是有非常多的考试（Test），考试之外，还有小测验（Quiz）。

　　学生的成绩评分是在APP上实时更新的(家长也能看到)。小测验的成绩占比虽然没有考试高，但也不敢忽视，一次小测失误，成绩就能从A掉到C，掉到C就会影响GPA，别问我是怎么知道的……

　　在某些文科课上，考试不是笔试，而是展示。

　　以历史课为例，每个单元的考试都是项目展示。老师会让我们从一个和本单元主题相关的内容清单里自选一个主题，先自己做一份research，可以理解成收集整理相关资料，自己做PPT，再到课堂上展示。

　　美国学生看起来对这个系统非常熟悉，但对我来说挺难的。因为历史课主要是美国历史，那些人物我别说认识，好多都没有听说过，但我还要去找这些人的简历，他们的贡献，还得说出自己的评价。我压力非常大。后来我发现，很多美国同学也不知道这些“人物”，才稍微轻松了一点。

　　资料收集好了后，就是想办法展示出你的资料和评价。展示方法五花八门，除了制作PPT，有人制作海报，有人制作棒球卡，甚至还有制作雕像来展示，好的创意能让老师为你加很多分。

　　你们一定听说过，美国学生热情开朗大方，在课上侃侃而谈，实则也不是这样。比如在棒球卡交换展示课上，我的历史课同学只有一半做了展示，剩下那一半，不管老师和助教怎么鼓励，也没有人站出来。十分钟后，老师只好继续讲课。

　　这些没有展示的人怎么办?老师会额外安排补考。补考日那天，教室人满为患。

　　回想我在中国的学习，评价学习的主要方式主要是考试，月考、单元考、期中考、期末考……

　　和你们想得不一样，相比之下，我觉得中国教育更容易，因为平时的考试和作业不会计入最终成绩里，差不多就得了，往往可以偷懒，考试前突击一下就行。但美国的学习更让人紧张，有种一点也不敢松懈的感觉。

　　不过，老师也会开一些后门，比如，延长交作业的时间。

　　我刚到美国时，还不知道作业要通过电脑交，等弄明白时，离第一学期结束已经没有几天了，当时我心想“这下完蛋了，要不及格了”。但我在电脑上补作业时，发现每一科都有很多人同时在线补作业(这也是网络作业的优势)，看来，不只我一个人没有按时交作业。

　　此外，如果你发现自己的成绩不理想，并且你认为自己有能力获得更高的成绩，还可以主动向老师申请补考。老师通常都会给机会。补考安排在学期结束前一两周的放学后，老师会临时通知参加补考的同学哪天补考。

　　但补考也不是放水，题不会更容易，可也不会更难——和平常一样，没错，很公平。

　　这个阶段，你可以看到Schology系统里，你的成绩随时一项项作业上交和评定成功、一个个考试成绩被修定而发生变化，还是很有成就感的。

　　中国老师VS美国老师

　　我还想说说老师。

　　美国老师和中国老师谁更好?

　　我的感觉是，中国老师更认真负责，对学生的学习情况更关心，更了解。当然，这也和中国是固定班级、学生数量较少有关。

　　美国是走班制，没有班主任，每个课的老师一年可能有200个学生，让他把学生名字全部记住都不可能，更不要说是否了解每个人的情况了。

　　美国学校有一个岗位的工作内容和班主任差不多，叫Counselor，负责解决学生的排课、成绩以及任课老师不负责的所有事项。但每个Counselor要负责从九到十二年级五六百名学生，他更不可能了解每个人了。

　　我的Counselor姓蔡(Tsoi)，一看就是个中国人的名字。接到邮件时我们还以为学校特地为我安排了一个中国老师师，见了面一看，是中国人不假，但他根本不会说中文。后来我发现，学校给导师分配学生是按姓氏的首字母排序的，“蔡先生”负责L，就是这么简单。

　　“蔡先生”也没有特别关照我，而且还给我排错了两次课表，导致我在上学的头两个月频繁换课表，又经历了更多的“教室迷惑”。好在，后来终于稳定下来。

　　美国老师也不像中国老师那样起早贪黑，我们8点10分上第一节课，很多老师都是踩着点到学校，有时候还会迟到，大家进不去教室，就坐在教室门口的地上。下午2：55最后一节下课，3点钟，整幢教学楼都空了，所有老师都走了。

　　每个课任老师都有一个助教，负责改作业、做教学资料，上课发“厕所卡”等工作，帮助主教老师分担了不少工作。

　　反观中国的老师，很早就到校，放学后还会给学生补课，周末也在微信群里督促大家写作业、答疑，所有作业和教学资料都是自己准备，中国老师的辛苦，美国老师肯定想象不到。

　　不过，美国的学期后半段，每科老师都有专门的答疑时间，在安排好的答疑时间，老师一定在教室里出现。美国就是这样，什么都提前规划好，该做的都会做，不该做的，也很少有人主动做。

　　但也有非常主动的老师，比如我的数学老师麦考伦女士。虽然我是插班生，又是转学生，其他老师都是把我和其他同学同等看待，只有数学老师格外照顾我。她是一位非常漂亮的女老师，刚刚生过宝宝，浑身散发着母性的味道。她不只破例给了我两本数学教材，刚开学前几周，还在放学后给我开会，想知道我需要什么帮助，怕我听不懂，她还提出用谷歌翻译。这样热忱的关心，让我很不好意思，也让我觉得这是位能亲近的老师。

　　有一次上课，她讲了一道题，我觉得这个解题思路不对，如果是别的老师，我就走了。因为是麦考伦女士，我就和她讲了我的想法。她很认真地听完我的思路，称赞我是唯一向她提出不同思路的学生，她说课后会认真想想。

　　后来我就把这个事忘记了。但再次上课时，她又特地告诉我，我的想法是对的。

　　即便如此，我在数学成绩上并没得到优待。学期中间，我有点松懈，几次小考没有考好，GPA一下子就掉下来，我赶紧找麦考伦老师要求补考，这才好不容易在学期末把成绩追上了一些。

　　11年级我要上IB数学了。本来，我不想离开麦考伦老师的课堂，不想换数学课，但麦考伦老师关心我到底应该选哪个数学课，不厌其烦地找我和IB课程顾问讨论。我也就不好意思太任性了。

　　在美国上学的第一个学年，过得慌张又混乱，有声色，也有消沉，但我终于坚持下来了。

　　第二个学年，我会继续努力。