有「中国性学教父」之称的潘绥铭调查，全大陆提供性交服务者约有300万人，由于收入较一般行业丰厚，很少人逼她们入行，反而多数都是自愿的。而部分地方政府因为追求GDP主义，盲目设开发区，最后竟沦落到靠情色经济来创造收入。
从1998年到2010年，潘绥铭深入大陆13个地方，前后接触了1000多名小姐。据《南方人物周刊》报导，由于见的人数太多，潘绥铭虽记不清对方样貌，但只要看自己写的书中内容，仍能回忆起许多故事。
性行为工作女子究竟如何下海？根据调查，近年来拐卖和强迫越来越少，甚至潘绥铭来到东莞，一个也没碰到这类的案例。他举例，到劳务市场招女服务员，说是卡拉OK店，要找放歌、端盘子的人，小女孩也不懂，就来了。路上一聊，就知道是否干过这行，如果干过就好说，万一从没干过，老闆路上就会请吃饭，要不然就是说穿得太土了，买件新衣服，小女孩哪懂啊，就来了。
第1天上班当然是端盘子，然后教育你「看看旁边的姊妹，人家穿什么、吃什么，你1个月工资100元（人民币，下同），你看看人家赚多少钱，干不干？若死也不干，要走当然可以，一路上吃饭、买衣服、住的，全部吐出来，如果还不出，只能干下去。
干下去就马上有钱拿，然后会说「开处」，因为如果是处女，「开处」就可赚5000元。「你想想，这些小姐1个月才赚2千，一下就赚了2个半月的，谁会拒绝？」潘绥铭说，直到来到四川，他才知道什么是「开处」，而且越是封建社会、农业社会，这种事越多。
拿收入来说，如果在东莞，就算2天接1个客人，起码保证1个月收入3000元；要是在北京，更能到5000元左右，比一般平均的3000元工资好多了。
依据潘绥铭调查，大陆真正提供性交服务的小姐，最多也就是300万人。他说，这是算出来的，因为调查过全国总人口，也知道有多少男人找过小姐，还要知道一个小姐1天有几个客人，一算就出来了。
小姐不但为自己赚钱，也拉动了看不见的地下经济。潘绥铭曾在四川考察了11个县的开发区，全部都是红灯区。当地镇长挑明了说：「我们吃的饭里面有一顿是小姐给的。」镇长还说，有了小姐，农民才能活下去，其他行业才会兴旺。
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